Jeff Bezos wil Elon Musk aftroeven in race naar de maan

De strijd tussen Amerika en China beperkt zich tegenwoordig niet langer tot de aarde. Beide supermachten hebben ook ambities buiten onze dampkring, met als meest concrete doel: de maan. Bij NASA wordt daarom hard gewerkt aan een nieuwe maanlanding. Dat doen ze samen met SpaceX, maar dat verloopt niet bepaald vlekkeloos. En daar wil Jeff Bezos van profiteren.

NASA had de eerste bemande maanlanding sinds 1972 op de planning staan voor 2026, maar dat lijkt onhaalbaar te worden. De schuld daarvan ligt deels bij SpaceX. Het ruimtebedrijf van Elon Musk worstelt met de ontwikkeling van Starship, het ruimtevaartuig dat astronauten heen en terug moet brengen naar de maan.

Volgens Reuters heeft SpaceX inmiddels een “vereenvoudigde missie-architectuur” voorgesteld voor zijn Starship-lander, de aangepaste versie van het vaartuig dat daadwerkelijk op de maan moet landen voor NASA’s Artemis-programma. Zo hoopt het bedrijf van Musk alsnog op tijd klaar te zijn voor deze reis, en zo China af te troeven.

Jeff Bezos ruikt zijn kans

Elon Musk is echter niet de enige die NASA naar de maan wil helpen. Ook Jeff Bezos ruikt een kans om onderdeel te worden van deze megamissie. Zijn ruimtebedrijf Blue Origin heeft daarom óók plannen ingediend om astronauten sneller naar de maan te brengen. NASA overweegt zelfs om de aanbesteding voor maanlanders opnieuw open te stellen. Iets waar Blue Origin al tijden op aast sinds SpaceX de eerste ronde won.

Voor Musk en Bezos is dit natuurlijk een prestigeproject pur sang. Dit is hoe je in de geschiedenisboeken komt. Maar als het aan NASA ligt, is daar gewoon plek voor beiden. Het ruimteagentschap heeft al aangegeven niet afhankelijk te willen zijn van één bedrijf. Begrijpelijk, want door de problemen bij SpaceX loopt NASA inmiddels achter op schema.

Amerika vs China in de ruimte

Er is dus een reële kans dat Elon Musk en Jeff Bezos straks samen met NASA een nieuwe maanlanding mogelijk maken. Toch zijn er nog twijfels over de kansen van Blue Origin. Het ruimtebedrijf van Bezos heeft weliswaar grootse ambities, maar is er tot nu toe nog niet in geslaagd een orbitale vlucht uit te voeren.

Er is dus nog een lange weg te gaan voordat NASA het kunststukje uit 1972 kan herhalen. Toch staat de druk er vol op. De Amerikanen willen koste wat kost eerder op de maan landen dan China, en dat land heeft zo mogelijk nog grotere ambities. Naar verluidt wil China niet alleen mensen op de maan zetten, maar zelfs vóór 2030 beginnen aan een eigen maanbasis.

Lees meer over ruimtevaart en mis niets met de Bright-app.