Recensie: Pluribus is een nieuw meesterwerk van de makers van Breaking Bad

Wat als de hele wereld getroffen wordt door een buitenaards virus dat iedereen dolgelukkig gemaakt? En wat als de enige immune persoon een depressieve schrijfster met een drankprobleem is? In Pluribus moet zij de mensheid redden van zijn eigen goedheid.

Pluribus is de nieuwe creatie van Vince Gilligan, die eerder geliefde series zoals Breaking Bad en Better Call Saul maakte. Voor Pluribus keert hij terug naar zijn eerdere werk voor The X-Files, met een simpel science-fiction concept dat verregaande gevolgen voor de mensheid heeft.

De marketingdetails voor Pluribus zijn spaarzaam omdat de ontdekking van de nieuwe extatische wereld voor de meeste lol zorgt. Wetenschappers vinden in de ruimte een formule voor een mysterieuze stof. Bij de ontwikkeling gaat uiteraard iets mis en het blijkt om een virus te gaan, dat steeds meer mensen infecteert. De slachtoffers gaan niet dood maar worden dolgelukkig en beginnen harmonieus met elkaar samen te werken. Plots heerst er wereldvrede op aarde!

Geen virus, wel zelfhaat en alcohol

Behalve in het hoofd van Carol Sturka. De schrijfster van fantasypulp ontdekt dat ze als enige immuun is tegen het virus. In plaats van vijandigheid krijgt ze medelijden van de geïnfecteerde bewoners, die alles op alles zetten om haar gelukkig te maken. Klinkt goed toch? Probleempje: Carol zit vol met zelfhaat en alcohol.

© Apple

Het klinkt als een moeilijk personage om neer te zetten, maar Gilligan deed er slim aan om Rhea Seehorn te casten. In Better Call Saul was ze publiekslieveling als de door- en doorsympathieke Kim Wexler. Met schrijfster Carol laat ze een bittere kant zien; qua karakter heeft ze weg van Breaking Bad’s Walter White.

Ondanks haar hatelijke karakter hoop je dat het Carol lukt om een geneesmiddel voor het virus te vinden. Ze merkt correct op dat er iets goed mis is met de eeuwig gelukkige mensheid.

Science-fiction serie voor 2025

Pluribus voelt echt als een science-fiction serie voor 2025, met subtiele verwijzingen naar hoe een samenleving kan instorten onder zijn eigen goede bedoelingen. Als ik zeg dat de geïnfecteerde mensen alles voor Carol Sturka doen, dan bedoel ik ook echt álles. Het zorgt voor meerdere gevaarlijke situaties.

Commentaar op globalisering, polarisering, dronegebruik en de opkomst van A.I. kun je ook teruglezen in de serie. Gilligan beweert dat hij Pluribus al geschreven had voor de doorbraak van ChatGPT, maar Carols ongemakkelijke gesprekken met de mensen die haar verafgoden, lijken verdacht veel op de gemiddelde omgang met een A.I. assistent.

Fans van Breaking Bad zullen de staat New Mexico meteen herkennen als belangrijkste locatie voor Pluribus. Verwacht alleen geen misdaaddrama met bloederige executies, deze keer proberen de makers een ander verhaal te vertellen.

© Apple

Meesterlijk oog voor detail

Gilligans meesterlijke details blijven de smaakmakers. Denk aan trage, stille scènes die prachtig de spanning opbouwen, zoom-ins op pietluttige details die later essentieel blijken te zijn, irritante bijpersonages waar je toch van gaat houden, en regelmatig een natuurvergezicht. Voor dat laatste tastte Apple diep in de buidel; Pluribus gaat over een wereldwijde infectie en je ziet aanzienlijk meer van de globe dan alleen de VS.

Met Pluribus heeft Vince Gilligan opnieuw een meesterwerk afgeleverd en is Apple TV weer een uitstekende science-fiction serie rijker.

Pluribus verschijnt op vrijdag 7 november op Apple TV met de eerste twee afleveringen. Daarna verschijnt wekelijks een nieuwe aflevering.

Lees meer over streaming en schrijf je in voor onze nieuwsbrief.