Meta verdient een fortuin met illegale reclame, zóveel dat ze de boetes lachend betalen

Meta blijkt zo'n 10 procent van zijn jaarlijkse omzet te halen uit frauduleuze, verboden advertenties. Met die jaarlijkse 16 miljard dollar op zak, betaalt de eigenaar van Instagram en Facebook lachend eventuele boetes, zelfs al lopen die op tot 1 miljard dollar.

Over boetes voor de allerrijksten wordt weleens gegrapt: voor normale mensen is een boete een straf, voor de rijksten is het de prijs om te doen wat ze willen. Klinkt sarcastisch, maar Meta blijkt echt zo te denken. Dat is af te leiden uit interne documenten van de Instagram-eigenaar, meldt Reuters. 

In die documenten staat dat Meta er niet in is geslaagd een gigantische stroom van frauduleuze advertenties te identificeren en te voorkomen dat miljarden gebruikers van Facebook, Instagram en WhatsApp aan die reclame werd blootgesteld. Het ging om reclame voor frauduleuze e-commerce en investeringsregelingen, illegale online casino's en de verkoop van verboden medische producten. Gemiddeld zou Meta naar eigen schatting dagelijks 15 miljard van zulke reclames met 'verhoogd risico' aan zijn gebruikers laten zien.

Hele losse automatische controle

Meta heeft wel systemen om frauduleuze adverteerders automatisch te blokkeren, maar die systemen treden pas in werking bij 95 procent zekerheid van fraude. Wie niet zo hoog scoort, krijgt als afschrikking veel hogere tarieven voor hun frauduleuze reclames. In de praktijk blijken de fraudeurs daar niet van te schrikken, maar het geld gewoon te betalen. Vervelend voor gebruikers, minder vervelend voor Meta dat de miljarden ziet binnenstromen.

Interne documenten van Meta’s afdelingen voor financiën, lobby, engineering en veiligheids tussen 2021 en dit jaar tonen Meta’s pogingen om misbruik op zijn platforms te meten. En de aarzeling van het bedrijf om hard op te treden, uit angst voor zakelijke schade. 

Dat Meta de inkomsten van vermoedelijk frauduleuze bronnen accepteert, benadrukt het gebrek aan toezicht op de reclame-industrie, zegt Sandeep Abraham, fraudeonderzoeker en voormalig Meta-veiligheidsonderzoeker, tegen Reuters. “Als toezichthouders banken niet laten profiteren van fraude, zouden ze technologiebedrijven dat ook niet moeten laten”, aldus Abraham. Intern onderzoek van Meta zou erop wijzen dat het makkelijker is om frauduleuze reclame te tonen op Instagram en Facebook, dan op Google. 

Wel iets doen, maar niet te veel

De interne documenten tonen ook aan dat Meta wel iets wil doen om het aandeel frauduleuze advertenties terug te dringen. Het bedrijf gaat er al vanuit dat het een boete zal krijgen, en houdt rekening met boetes tot 1 miljard dollar. Dat is minder dan zelfs de inkomsten vanuit de discutabele categorie reclames. 

In plaats van vrijwillig meer te doen om adverteerders te controleren, besloot de leiding van Meta om alleen op te treden als reactie op dreigende regelgevende maatregelen. Met andere woorden: niet meer dan strikt noodzakelijk, want zolang de boete lager is dan de discutabele inkomsten, zou Meta dief van zijn eigen portemonnee zijn.

Meta betwist de bevindingen

In een verklaring bekritiseerde Meta-woordvoerder Andy Stone de documenten die door Reuters zijn gezien en beweerde dat ze een vertekend beeld geven van Meta’s aanpak van fraude en oplichting. Hij betwistte de interne schatting van het bedrijf dat 10,1% van de inkomsten in 2024 afkomstig zouden zijn van oplichting en andere verboden advertenties en noemde deze “ruw en overdreven”. 

"De beoordeling werd gedaan om onze geplande integriteitsinvesteringen te valideren - inclusief in het bestrijden van fraude en oplichting - wat we deden", aldus Stone. Hij voegde eraan toe: "We bestrijden agressief fraude en oplichting omdat mensen op onze platforms deze inhoud niet willen, legitieme adverteerders het niet willen en wij willen het ook niet. In de afgelopen 18 maanden hebben we gebruikersrapporten van frauduleuze advertenties wereldwijd met 58 procent verminderd en tot nu toe in 2025 hebben we meer dan 134 miljoen stukjes frauduleuze advertentie-inhoud verwijderd", zei Stone.

Meer Meta-nieuws en mis niets met onze Bright-app.