Deze autonome vliegende taxi heeft voor het eerst een testvlucht uitgevoerd

Het Amerikaanse bedrijf Joby Aviation heeft voor het eerst een testvlucht uitgevoerd met zijn autonome vliegende taxi. Het voertuig kan verticaal opstijgen en landen en is voorzien van een hybride-aandrijving die het veel verder moet laten vliegen.

Het voertuig is volledig autonoom en speciaal ontwikkeld voor militaire missies, maar moet uiteindelijk ook ingezet worden als vliegende taxi voor langere afstanden. De vlucht vond plaats op 7 november op het testterrein van Joby in Marina, Californië. Het bedrijf zegt niet hoe lang de vlucht duurde of hoe ver het voertuig vloog.

Het tempo van de ontwikkeling was opvallend snel. Joby kondigde het concept voor een hybridevoertuig pas drie maanden geleden aan en vloog er nu al mee. Dat komt doordat het bedrijf het ontwerp baseerde op zijn bestaande elektrische vliegende taxi, die al meer dan 80.000 kilometer aan vluchttests heeft afgelegd.

Wat is die ‘hybride’-aandrijving?

Joby bedoelt met ‘hybride’ dat het toestel niet puur elektrisch is. Het voertuig gebruikt een turbine-elektrisch systeem. Een kleine turbinemotor aan boord wekt elektriciteit op voor de elektrische rotoren en vult de batterijen aan. De voortstuwing blijft volledig elektrisch, maar dankzij de turbine kan het toestel veel verder vliegen en langere missies uitvoeren dan een voertuig met enkel een batterij.

Naast de aandrijving is een groot voordeel dat het voertuig verticaal kan opstijgen en landen. Het grote voordeel daaraan is dat je geen startbaan nodig hebt. Vooral voor militaire missies is dat handig, maar het voertuig kan hierdoor ook in stedelijke of afgelegen gebieden gebruikt worden. Ten slotte vliegt het volledig autonoom en is dus geen menselijke piloot nodig.

De komende tijd blijft Joby het vliegtuig testen op de grond en in de lucht. In 2026 staan demonstraties voor het Amerikaanse leger op het programma. Daarna wil Joby de technologie ook commercieel inzetten voor onder meer langere taxi-routes.

Lees meer over elektrisch vliegen en mis niets met de Bright-app.