Zelfs robots eindigen gehavend en vol littekens hun loopbaan in de fabriek

Wie denkt dat robots altijd glanzend en nieuw blijven, heeft het mis. Het Amerikaanse bedrijf Figure heeft aangekondigd dat het zijn mensachtige robots terughaalt uit een BMW-fabriek en de beelden spreken boekdelen. De machines, die elf maanden lang dagelijks metalen platen tilden, zien eruit alsof ze door de mangel zijn gehaald: ze zitten vol krassen en deuken. Precies zoals een mens na jaren zwaar werk.

De robots van het type Figure 02 werkten sinds begin 2024 in een BMW-fabriek in South Carolina. Hun taak klinkt simpel: metalen platen uit rekken pakken en op een laspunt leggen, waar andere machines ze aan elkaar lassen tot auto-onderdelen. Maar simpel bleek het allerminst. De robots moesten de platen binnen twee seconden plaatsen met een nauwkeurigheid van vijf millimeter, terwijl ze tegelijk snel genoeg moesten werken om de productielijn bij te houden.

Elf maanden lang draaiden de robots vijf dagen per week shifts van tien uur. In die periode laadden ze meer dan 90.000 onderdelen. De robots liepen daarbij ruim driehonderd kilometer heen en weer door de fabriek. Dat constant lopen, bukken, reiken en tillen eiste zijn tol: de machines kwamen gehavend terug bij het hoofdkantoor.

Onderarmen waren het kwetsbaarst

Het meest opvallende leermoment? De onderarmen van de robots waren het zwakste punt. Deze moesten drie bewegingsrichtingen aankunnen terwijl ze tegelijkertijd niet te warm mochten worden en alle elektronica moesten huisvesten. Tijdens de shifts gaven de onderarmen regelmatig de geest, waardoor mensen moesten ingrijpen.

© Figure

robothanden van Figure 02

Voor het bedrijf was dit nuttige informatie voor het ontwerp van de opvolger. Die opvolger, Figure 03, is inmiddels klaar. De nieuwe generatie heeft een compleet herontworpen pols en onderarm. De elektronica communiceert direct met de hoofdcomputer, zonder tussenstappen.

Figure 02 gaat nu officieel met pensioen. Het bedrijf beschouwt deze generatie als een doorbraak: de eerste mensachtige robots die in de echte wereld werkten hebben bewezen dat ze dagelijks naast mensen kunnen werken. De krassen en deuken zijn het bewijs dat deze robots daadwerkelijk hun steentje hebben bijgedragen. En net als bij mensen vertellen hun littekens het verhaal van hun werkzame leven.

Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.