Tegenslag voor SpaceX verandert niets aan lanceerplannen voor 2026

SpaceX heeft een tegenslag ervaren tijdens de voorbereidingen voor de twaalfde lancering van zijn Starship-raket. De aankomende vlucht is van groot belang, omdat het de eerste keer is dat het de nieuwste versie van de eerste trap – de zogenaamde Super Heavy-booster – test.

Tijdens grondtesten afgelopen vrijdag deed zich echter een storing voor met dat onderdeel, dat bekendstaat als Booster 18. SpaceX meldde vlak daarna dat die een onregelmatigheid ondervond tijdens een druktest van het gassysteem. Dit gebeurde tijdens de voorbereiding op de structurele beproeving, waarbij het de sterkte van de raketconstructie testte.

Het goede nieuws: op dat moment was er geen brandstof aan boord en de motoren was nog niet geïnstalleerd. Het team heeft nu meer tijd nodig om de oorzaak van de storing te onderzoeken.

SpaceX wijzigt de planning vooralsnog niet

Ondanks de vertraging houdt het bedrijf van Elon Musk vast aan zijn ambitieuze planning. Voor deze maand heeft het bedrijf nog steeds grondtesten gepland staan. Dat moet ook wel, aangezien SpaceX zichzelf ten doelt stelt de bovenste trap voor het einde van het jaar nog op de Super Heavy te stapelen. Het belangrijkste nieuws is dat SpaceX nog steeds mikt op de eerste lancering van de derde Starship-versie in het eerste kwartaal van volgend jaar.

De derde versie van de Super Heavy is een aanzienlijke upgrade: de booster is pakweg 1,5 meter hoger, heeft een grotere capaciteit om zwaardere ladingen in een baan om de aarde te brengen en beschikt over nieuwe dockingadapters. Die dan weer essentieel zijn voor het bijtanken in de ruimte; een procedure die nodig is om de Starship langeafstandsreizen naar de Maan en verder te laten maken. De tests vinden plaats op SpaceX's Starbase in het zuiden van Texas.

Lees meer nieuws over SpaceX en mis niets met onze Bright-app.