Boeing Starliner mag na problemen geen astronauten meenemen bij volgende vlucht

De Boeing Starliner zal voorlopig geen mensen vervoeren. Bij de eerstvolgende vlucht zal de Starliner alleen vracht meenemen. Het contract tussen Boeing en NASA moest daarvoor worden aangepast.

In het contract stond namelijk dat er zes bemande vluchten naar het ISS zouden gaan als de Starliner gecertificeerd was. Nu is dat aantal gehalveerd en komen er maximaal drie bemande vluchten voordat het ISS met pensioen gaat en in de zee neer zal storten. Voordat die bemande vluchten er komen, moet er eerst ook nog een onbemande vlucht plaats vinden. Die onbemande missie zal niet eerder dan april 2026 plaatsvinden.

Boeing heeft problemen

Er zijn in het verleden nogal wat problemen geweest met de Starliner. Bij de eerste vlucht in 2019 werd een onbemande vlucht afgebroken na softwareproblemen. Door deze problemen werd de tweede vlucht in 2022 ook zonder bemanning uitgevoerd. Deze keer waren er wat problemen met de stuwraketten, maar het ISS werd wel bereikt.

In 2024 werd de eerste bemande vlucht uitgevoerd, maar opnieuw waren er problemen met de stuwraketten. Uiteindelijk bereikte de Starliner het ISS, maar hij vloog wel onbemand terug voor de zekerheid. Een Dragon van SpaceX moest toen de twee astronauten die met de Starliner de ruimte ingegaan waren weer ophalen van het ISS.

Verder werken aan veligheid

Door de aanpassingen aan het contract kunnen NASA en Boeing verder werken aan de veiligheid van het systeem om de Starliner gecertificeerd te krijgen. Dat is nog lastig, omdat het deel waar de problemen tijdens eerdere vluchten ontstonden de ruimte in geslingerd wordt. Het is dus niet mogelijk om falende onderdelen verder te onderzoeken.

Lees meer over ruimtevaart of abonneer je op de Bright-nieuwsbrief.