Richard Williams, Unsplash
Meta stopte intern onderzoek over verband apps en mentale gezondheid van jongeren
Meta heeft een intern onderzoek naar de mentale impact van Facebook en Instagram stopgezet, zo blijkt uit rechtbankdocumenten uit een zaak van Amerikaanse schooldistricten tegen het bedrijf.
De studie liet volgens de documenten een causaal verband zien tussen gebruik van de platforms en slechtere mentale gezondheid.
Project Mercury
Het onderzoek, dat Project Mercury heette, keek wat er gebeurde als gebruikers hun accounts een week of langer deactiveerden. Die groep rapporteerde minder depressie, spanning, eenzaamheid en sociale vergelijking. Intern noemde een medewerker het bewijs ‘causaal’, compleet met verdrietige emoji. Een collega vergeleek het stilhouden van de resultaten met de tabaksindustrie, die jarenlang de slechte effecten van roken heeft stilgezwegen.
Bewust verborgen houden
De aanklagers stellen dat Meta de bevindingen bewust verborgen hield voor ouders en scholen. Meta ontkent dat en zegt dat de methode van het onderzoek niet deugde.
Een opvallend detail is dat Meta eerder verklaarde tegenover het Congres dat het niet kon meten of de apps schadelijk zijn voor tienermeisjes. De nieuwe documenten suggereren dat het bedrijf daar dus niet eerlijk over was.
Meta zegt dat er selectief is geciteerd en dat volledige context later duidelijk zal maken dat het bedrijf al jaren maatregelen neemt om tieners te beschermen.