Deze robot stinkt niet, ook al is hij gemaakt uit oude langoustinestaarten

Bij de Zwitserse technische universiteit EPFL vroegen onderzoekers zich iets af: kun je een robotarm maken van afgedankte langoustinestaarten? Het antwoord blijkt: ja, dat kan. 

Het klinkt als een grap, maar hier zit serieuze wetenschap achter. Het pantser van kreeftachtigen is namelijk een ingenieus stukje natuurlijke techniek. De gemineraliseerde schalen zijn steenhard, de gewrichtsmembranen zijn dan weer flexibel. Daardoor kunnen de schalen onafhankelijk van elkaar bewegen. Dat is precies wat je nodig hebt voor de vingers van een robotarm die moet grijpen en buigen.

De onderzoekers gebruikten meerbepaald de buikpantsers van langoustines. Dat is het deel dat overblijft nadat het vlees eruit is gehaald. Om ze wat sterker te maken, voegden de onderzoekers een elastisch materiaal toe. Daarmee kunnen ze ook elk segment aansturen. Het geheel werd ten slotte vastgemaakt aan een motor en bedekt met een laagje siliconen. Die moeten het pantser beschermen. De wetenschappers bouwden zo een grijper die objecten tot 500 gram kan optillen en verplaatsen. 

Duurzaam en herbruikbaar

Deze manier van werken is ook nog eens relatief duurzaam. De biologische en kunstmatige onderdelen kunnen na gebruik worden gescheiden. De meeste kunstmatige componenten zijn herbruikbaar en het schaaldierpantser is (uiteraard) biologisch afbreekbaar. In theorie kun je dus een robot bouwen, gebruiken, uit elkaar halen en de onderdelen opnieuw inzetten met een vers pantser.

Er is wel een groot nadeel. Elke langoustinestaart is net iets anders van vorm, waardoor de twee vingers van de grijper niet helemaal symmetrisch bewegen.

Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.