Elon Musk krijgt megaboete van Europa na misleiding met blauwe vinkjes op X

X is flink op de vingers getikt door de Europese Commissie. Het sociale netwerk van Elon Musk heeft een boete van 140 miljoen dollar (ongeveer 120 miljoen euro) gekregen. X moet gaan betalen omdat het heeft gehandeld in strijd met de Digital Services Act. En de blauwe vinkjes spelen daarin een hoofdrol.

Toen X nog Twitter was, betekende het iets om een blauw vinkje achter je naam te hebben. Het was een teken van authenticiteit. Iets dat je moest verdienen. Elon Musk wilde er vooral zelf aan verdienen en maakte van het blauwe vinkje een betaald product. De EU vindt daar wat van.

Volgens Brussel is het tegen betaling aanbieden van een blauw vinkje een vorm van misleiding. Mensen hebben hier een bepaald beeld of verwachting bij. Het staat ergens voor, dus het is niet wenselijk dat iedereen dit opeens achter zijn Twitter-handle kan plakken.

Blauwe vinkjes kosten X 120 miljoen euro

Onder de Digital Services Act (DSA) moeten grote platforms transparant zijn over advertenties en nepnieuws tegengaan. De keuze om blauwe vinkjes tegen betaling aan te bieden heeft vooral dat laatste niet veel goeds gedaan, maar ook op het gebied van advertenties schiet X tekort. Deze zouden volgens de onderzoekers niet transparant genoeg zijn.

Tel daar bovenop dat X volgens de Europese Commissie onderzoekers te weinig toegang heeft gegeven tot data, en je komt uit op een totale boetesom van 120 miljoen euro. Daarbovenop ligt ook nog de waarschuwing dat bij een volgende DSA-overtreding de boete nog vele malen hoger zal zijn: tot 6% van de wereldwijde omzet.

Elon Musk en Amerika laten het hier niet bij zitten

EU-vertegenwoordigers benadrukken dat dit geen politieke machtsstrijd is met Musk. De sanctie draait volgens hen om consumentenbescherming en eerlijkheid. Voor de EU is het overigens de eerste keer dat ze deze wet gebruikt om een megaboete uit te delen. Daarmee laten ze in ieder geval zien dat het geen wassen neus is en dat ze Big Tech durven aan te pakken.

Het is alleen nog maar de vraag of dat indruk maakt aan de andere kant van de oceaan. Elon Musk heeft in een eerder stadium al laten weten dat hij deze strijd met de EU graag wil aangaan. Ook vicepresident JD Vance heeft zich kritisch uitgelaten over het onderzoek vanuit Europa: “De EU zou de vrijheid van meningsuiting moeten steunen in plaats van Amerikaanse bedrijven aan te vallen over onzin.”

Lees meer over sociale media en abonneer je op de Bright-nieuwsbrief.