AMD en Intel aangeklaagd door Oekraïners wegens ‘hulp’ aan Rusland

Een groep Oekraïense burgers wil AMD, Intel en Texas Instruments voor de rechter slepen. Deze bedrijven zouden namelijk niet genoeg hun best doen om te voorkomen dat hun chips in Russische raketten en drones terechtkomen. Volgens de eisers hadden de fabrikanten dit kunnen én moeten voorkomen.

Uit onderzoek is al vaker gebleken dat er soms Amerikaanse chips en andere onderdelen worden gevonden in Russisch wapentuig. Die zijn daar niet gekomen doordat AMD, Intel en Texas Instruments ze direct aan Russische bedrijven verkopen, maar omdat hun technologie via omwegen toch de grens over komt.

Er zijn hele netwerken van distributeurs, schijnbedrijven en tussenhandelaren die ervoor zorgen dat chips in Russische raketten belanden. Voor bedrijven als AMD en Intel is het lastig om dit te voorkomen, maar volgens de aanklagers doen zij ook niet echt hun best.

Duistere handel in chips

De Oekraïense eisers noemen het “opzettelijke onwetendheid”: de chipmakers zouden weten dat hun producten via sluiproutes Rusland bereiken, maar onvoldoende doen om dat te stoppen. Ook distributeur Mouser Electronics, onderdeel van Berkshire Hathaway, wordt aangeklaagd omdat het gesanctioneerde chips zou hebben doorverkocht aan bedrijven met banden met de Russische staat.

In totaal zijn vier tot vijf aparte zaken ingediend. Ze draaien stuk voor stuk om aanvallen tussen 2023 en 2025 waarbij tientallen burgers omkwamen, en waarbij de Amerikaanse chips in wrakstukken zijn teruggevonden.

Moeten AMD en Intel beter hun best doen?

AMD, Intel en Texas Instruments hebben op het moment van schrijven nog niet gereageerd op deze aanklachten. Omdat deze verhalen niet nieuw zijn, weten we door eerdere reacties echter wel hoe deze bedrijven hiernaar kijken. De verdediging is vaak dat ze zelf geen handel met Rusland drijven en dat het buiten hen omgaat.

Omdat AMD, Intel en Texas Instruments niet zelf direct leveren aan Rusland, ligt deze hele zaak juridisch gezien lastiger. Ze zijn niet direct verantwoordelijk, dus daar kunnen aanklagers weinig mee. Waar de Oekraïners wél mee aan de slag kunnen, is dat Amerikaanse wetgeving ook kijkt naar ketenverantwoordelijkheid. Doen deze bedrijven genoeg om de keten waarin zij een bepalende rol spelen te beschermen en controleren?

Een groot probleem in de chipwereld

Als de rechter vindt dat dat niet zo is, dan kan dat flinke gevolgen hebben. De chipmakers zouden dan bijvoorbeeld nóg strengere controles moeten invoeren, distributeurs nog strakker moeten screenen of risicolanden moeten blokkeren. Dat kan grote gevolgen hebben voor de hele keten.

Wat daarin ook een rol speelt, is dat het probleem groter is dan AMD, Intel en Texas Instruments. Bijna alle chipfabrikanten worstelen ermee dat hun producten soms in verkeerde handen terechtkomen. Volgens experts is het dan ook al langere tijd een probleem dat bedrijven het eindgebruik van chips nauwelijks kunnen afdwingen.

Hoeveel is genoeg?

De rechter zal ongetwijfeld erkennen dat het voor chipmakers moeilijk is om dit soort illegale handel volledig te voorkomen. Het is dan ook vooral de vraag hoe deze gaat kijken naar de rol van de bedrijven. Doen ze genoeg hun best om dit soort praktijken te voorkomen? Of mogen we meer van ze verwachten?

Meer chip-nieuws en mis niets met onze Bright-app.