Deze installatie haalt stroom uit getijden, slaat die op in accu’s én maakt er waterstof van

Een wereldprimeur op de Schotse Orkney-eilanden: voor het eerst zijn getijdenenergie, energieopslag en waterstofproductie gecombineerd in één systeem. Het lost een fundamenteel probleem van getijdenenergie op.

Getijdenenergie heeft een probleem. Twee keer per dag stroomt het water naar binnen, twee keer per dag stroomt het weer terug. Daartussen zit een periode van stilte waarin de turbines weinig tot niets opwekken. Deze voorspelbaarheid is een voordeel ten opzichte van wind en zon maar de onderbrekingen zorgen er tegelijkertijd voor dat de energieproductie niet constant is.

Het European Marine Energy Centre (EMEC) heeft op de Orkney-eilanden een oplossing gevonden. Die pieken en dalen, zo blijkt, kan je gladstrijken door drie technologieën te combineren. Dit is nu voor de eerste keer ter wereld in de praktijk getest. 

Hoe het werkt

Het systeem draait om drie componenten. De eerste een getijdenturbine van het Britse bedrijf Orbital Marine Power. Dit is een drijvend platform van 74 meter lang met twee enorme rotoren die onder water hangen. Wanneer het water erdoor stroomt, draaien de rotoren en wekken ze stroom op. Ze produceren tot twee megawatt aan vermogen, genoeg voor honderden huishoudens.

De tweede component bestaat uit vanadium-flowaccu’s. Dit type accu is ideaal voor het opslaan van grote hoeveelheden energie over langere periodes. Anders dan lithium-ionaccu’s degraderen ze nauwelijks bij intensief gebruik. Dit soort accu’s ga je niet in het dagelijkse leven tegenkomen: ze zijn duur en hebben een veel lagere energiedichtheid. Dat maakt ze ideaal voor grootschalige energieopslag maar helemaal niet voor consumententechnologie.

De derde component is een elektrolyser met een vermogen van 670 kilowatt. Een elektrolyser splitst water in waterstof en zuurstof met behulp van elektriciteit. Deze waterstof kan later worden gebruikt als brandstof of grondstof. In dit geval wordt gesproken van ‘groene’ waterstof omdat de elektriciteit afkomstig is van hernieuwbare bronnen.

Hoe de systemen samenwerken

Wanneer de getijden stromen en de turbine veel stroom opwekt, gebeuren er drie dingen tegelijk: een deel van de energie gaat naar het elektriciteitsnet, een deel laadt de accu’s op, en een deel gaat rechtstreeks naar de elektrolyser om waterstof te maken.

Wanneer het getij keert en de turbine even stilstaat, nemen de batterijen het over. Ze leveren stroom aan de elektrolyser zodat de waterstofproductie gewoon doorgaat. Het resultaat is een continue output.

Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.