©Unsplash
Reddit probeert met dit excuus onder Australische social media-ban uit te komen
Vanaf deze week mogen Australische jongeren onder de 16 jaar niet langer op social media komen. Dat betekent geen Instagram en TikTok meer, maar ook geen Reddit. Laatstgenoemde is het daar zelf absoluut niet mee eens en probeert nu een uitzonderingspositie te krijgen.
De wet is bedoeld om jongeren te beschermen tegen online verslaving, schadelijke content en algoritmes die hen eindeloos blijven voeden. Grote platforms hebben zich daar inmiddels grotendeels bij neergelegd, maar Reddit wil de discussie nog wel aangaan.
In de zaak die nu bij het Australische hooggerechtshof ligt, stelt Reddit dat het juridisch gezien geen social media-platform is. Volgens het bedrijf is Reddit geen netwerk van persoonlijke profielen, vrienden en volgers, maar een verzameling openbare fora rond specifieke onderwerpen.
Is Reddit anders genoeg?
Als je het eens bent met die opvatting, kun je inderdaad stellen dat Reddit geen social media is en dat de nieuwe wet dus ook niet voor hen zou moeten gelden. En daar valt zeker wat voor te zeggen, maar het is nog maar de vraag of de rechter dat ook zo ziet.
Om de kans op een uitzonderingspositie te vergroten, gaat Reddit nog een stapje verder in zijn verdediging. Volgens het platform zou het verbod ook de vrijheid van meningsuiting van jongeren beperken. Veel tieners gebruiken Reddit juist om zich te informeren over politiek, mentale gezondheid of maatschappelijke kwesties. Door hen de toegang te ontzeggen, zouden ze worden uitgesloten van publieke discussie.
Gevaarlijk om nu al toe te geven
Over de slagingskans van deze aanpak zijn de meningen echter verdeeld. Want hoewel je kunt beargumenteren dat Reddit anders is dan de meeste socialmediaplatforms, zijn er ook duidelijke overeenkomsten. Zo heeft Reddit ook gewoon een algoritmische feed waar je eindeloos doorheen kunt scrollen.
Een andere reden waarom de rechter waarschijnlijk voorzichtig zal zijn met het uitdelen van uitzonderingsposities, is dat dit een precedent kan scheppen. Andere platforms zouden dan ook kunnen proberen zichzelf opnieuw te definiëren om onder de regelgeving uit te komen. Nu toegeven aan Reddit betekent dat ook andere platforms daar gebruik van kunnen maken.
Toch maar niet dan?
Nu al toegeven zou dus grote gevolgen kunnen hebben voor de hele wet, met als grootste gevaar dat die binnen korte tijd alweer achterhaald en tandenloos is. Dus ondanks dat Reddit wel degelijk anders is dan de rest, is het misschien beter dat het platform voorlopig toch wegblijft bij Australische jongeren.