Volkswagen opent cruciale fabriek, en daar rollen geen auto’s van de band

De wereldwijde EV-race is in volle gang en Europa hangt momenteel op de bagagedrager. In een poging om weer aansluiting te vinden bij het peloton opent Volkswagen nu een nieuwe fabriek. Hier zullen echter geen elektrische auto’s van de band rollen, maar wel een belangrijk onderdeel daarvan: accucellen.

Voor Volkswagen is dit de eerste eigen Europese accufabriek. Hij staat in de regio Hannover, in Salzgitter om precies te zijn. Hier worden vanaf nu accucellen ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd. Als alles volgens planning verloopt, zal de fabriek in 2026 al accu’s voor EV’s gaan leveren.

Voor Volkswagen is dit een belangrijke stap om minder afhankelijk te worden van Azië. Op dit moment halen de meeste automerken, waaronder Volkswagen en haar dochtermerken, hun accu’s uit het Oosten. Dat maakt autofabrikanten kwetsbaar. Door zelf te produceren krijgt Volkswagen meer grip op kosten, technologie en beschikbaarheid.

Volkswagen maakt werk van eigen accu

De fabriek valt onder PowerCo, Volkswagens aparte batterijdochter. Daar werkt VW aan de zogeheten unified cell: één standaard accucel die in (bijna) alle elektrische modellen van de groep gebruikt kan worden. Van een Volkswagen ID tot een Skoda of Audi. Daarmee beginnen ze nu in Duitsland, maar er moeten ook fabrieken komen in Spanje en Canada.

Volkswagen wil dus niet alleen zelf accu’s produceren om minder afhankelijk te zijn van landen als China en Zuid-Korea, maar ook om te innoveren. Het merk wil af van tientallen verschillende accutypes en kiest voor standaardisatie. Dat maakt productie mogelijk goedkoper en sneller, en ook het onderhoud eenvoudiger.

Bovendien is de cel flexibel en dus geschikt voor verschillende chemische samenstellingen. Dat betekent dat Volkswagen later relatief makkelijk kan overstappen op nieuwe accutechnologieën, zoals goedkoper LFP of zelfs solid-state.

De eerste stap richting onafhankelijkheid

De fabriek in Salzgitter is daarin de eerste stap. Hier kan straks tot 20 GWh per jaar worden geproduceerd. In de toekomst kan dat worden opgeschaald tot 40 GWh. Met die maximale productiecapaciteit kan de fabriek jaarlijks bijna een half miljoen auto’s voorzien van een 82 kWh-accu. In eerste instantie zullen dat NMC-accu’s zijn. Deze zijn duurder dan LFP-varianten, maar bieden wel een hogere energiedichtheid.

Deze route van Volkswagen en de fabriek in Salzgitter passen in een groter Europees plaatje. De EU wil minder afhankelijk worden van Aziatische batterijreuzen en bouwt aan een eigen batterij-industrie. Volkswagen is met PowerCo een van de partijen die daar serieus geld en tijd in steekt.

De strijd is nog lang niet gestreden

Of dat genoeg zal zijn om Europa op accugebied onafhankelijk te maken van Azië, is nog maar de vraag. De concurrentie is moordend en die strijd gaat verder dan alleen productie. Ook grondstoffen spelen daarin een belangrijke rol. Wel zal dit Europa helpen om in ieder geval op technologisch gebied te blijven meedoen.

Meer nieuws over elektrisch rijden en mis niets met onze Bright-app.