Voor het eerst privégeld voor CERN: 860 miljoen euro voor nieuwe deeltjesversneller

Voor het eerst in de geschiedenis krijgt CERN privéfinanciering voor een groot onderzoeksproject. Onder meer verschillende techondernemers hebben in totaal 860 miljoen euro toegezegd voor de bouw van de Future Circular Collider (FCC). Deze gigantische deeltjesversneller wordt 91 kilometer lang en moet fundamentele ontdekkingen doen over de aard van het universum.

Onder de donoren bevinden zich bekende namen uit de techwereld zoals John Elkann, erfgenaam van de Italiaanse Agnelli-familie (Fiat, Ferrari), Yuri Milner, een Russisch-Israëlische investeerder, Xavier Niel, een Franse telecommagnaat en Eric Schmidt, voormalig topman van Google.  

Het geld dat zij hebben toegezegd is een aanzienlijk bedrag, maar nog lang niet genoeg. De totale kosten van de FCC worden geschat op minstens 15 miljard euro. Het project heeft bovendien nog geen definitief akkoord gekregen van de 25 lidstaten van CERN. Een besluit daarover wordt verwacht in 2028.

Wat is een deeltjesversneller?

Een deeltjesversneller is in essentie een enorme machine die subatomaire deeltjes op extreme snelheden brengt en vervolgens op elkaar laat botsen. Bij die botsingen ontstaan kortstondig nieuwe deeltjes die wetenschappers kunnen bestuderen. Hoe harder de botsing, hoe meer energie vrijkomt en hoe meer deeltjes ontstaan die normaal gesproken niet in de natuur voorkomen.

De grootste deeltjesversneller die vandaag de dag bestaat, de Large Hadron Collider (LHC) bij CERN, is een ring van 27 kilometer die zich onder de grond bevindt op de grens van Frankrijk en Zwitserland. In 2012 werd met behulp van de LHC het bestaan van het Higgs-boson aangetoond, wat wetenschappers hielp begrijpen hoe deeltjes massa krijgen. De ontdekking leverde de Nobelprijs voor Natuurkunde op.

De Future Circular Collider (FCC) zou ruim drie keer zo groot worden. Met die omvang wordt de deur geopend naar ontdekkingen over de aard van het universum die met de huidige LHC niet mogelijk zijn.

Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.