Deze robothond heeft als taak om whisky te besnuffelen

In Nederland hebben we een robot die zich buigt over de kwaliteit van het water, maar in Schotland hebben ze iets beters: een robothond die waakt over de whisky. Niet door te blaffen naar inbrekers, maar door te ruiken. 

De robothond van Boston Dynamics is in dienst bij Bacardi Limited, waar hij specifiek in het entrepot van Dewar’s rondloopt om zijn taak te volbrengen. Hij is uitgerust met een sensor die ethanol kan herkennen en daarmee kan de robot snel lekken in de vaten opsporen. En dat is een groot probleem: in het whisky-vak komt het voor dat het hout uitdroogt en er daardoor lekkage ontstaat. 

Angel's Share

Ook als de duigen wat zwak zijn, dan kan het misgaan. Bovendien zet het hout uit en ook dat heeft invloed op de inhoud ervan. Distilleerderijen moeten al rekening houden met het Angel’s Share, de verdamping van de drank door de poriën van het hout, dus alle andere factoren die zorgen dat ze met minder whisky overblijven moeten zo veel mogelijk worden voorkomen.

Daarom is er nu een Spot van Boston Dynamics in dienst. Dewar’s heeft meer dan 100 warehouses met whisky met 25.000 vaten per stuk. De drank moet daar 3 tot 12 jaar liggen en de meeste vaten gaan op den duur lekken. Het is dus niet zozeer voorkomen, maar wel vroeg opsporen. Bacardi werkte samen met het National Manufacturing Institute Scotland om te zorgen dat er een oplossing was voor die opsporing: een robothond. Honden staan bekend om hun goede reuk, robots bepaald niet, maar dat is dankzij de ethanol-sensor opgelost.

Ethanol-mist

Traditioneel gezien gaan er mensen door de warehouses om op de vaten te kloppen en zo een kwaliteitscheck te doen, maar dat kan bij Dewar’s niet. Daar zijn de vaten namelijk helemaal tot de nok van het pand gestapeld. De robothond merkt een ethanol-’mist’ op in de lucht en laat via de computer weten waar dat ongeveer werd gedetecteerd. De robot van 100.000 euro kan dus veel geld besparen voor de distilleerderij. En zijn naam? Royal Barkla, als een knipoog naar de nieuwe distilleerderij van Bacardi, Royal Brackla.

Het is jammer dat de robothond niet kan klimmen, want dat zou hem nog geschikter maken voor die hoog opgestapelde vaten. Wel krijgt hij er misschien een broertje bij, een spinachtige robot die wel kan klimmen. Ook wordt er gekeken naar een drone die ethanol kan opmerken. Voor nu is Spot dus nog een heel welkome toevoeging en een innovatie in de wereld van robothonden, maar hij zou op een bepaald punt dus zomaar verticaal voorbijgestreefd kunnen worden.