Xbox krijgt palliatieve zorg, want Microsoft vindt AI gewoon belangrijker

Seamus Blackley, een van de architecten van de eerste Xbox, uit zijn zorgen over de toekomst van de gameafdeling van Microsoft. Blackley voorspelt dat de Windows-platformhouder het merk langzaamaan uitfaseert. “Xbox krijgt nu palliatieve zorg”, aldus de videogameontwerper.

Het zal weinig gamers ontgaan zijn dat het flink rommelt bij Xbox. Ceo Phil Spencer en directeur Sarah Bond zijn allebei opgestapt (al zit daar vermoedelijk een dieper verhaal achter) en hebben plaatsgemaakt voor Asha Sharma, die voorheen verantwoordelijk was voor CoreAI bij Microsoft. Mogelijk zegt dat iets over de prioriteiten bij de Amerikaanse techgigant.

Blackley heeft onlangs in een interview zijn sobere kijk op de situatie gegeven. Zo suggereert hij dat Microsoft voornemens is afscheid te nemen van de Xbox. “Niet op een dramatische manier, maar heel strategisch zodat de plannen overlappen met de AI-zaken van het bedrijf.” Daardoor zou kunstmatige intelligentie nog wel eens het centrum kunnen worden van de gametak.

Filosofische shift

Dat gebeurt nu vaker bij Microsoft: alles dat nog niets met AI doet, moet, mettertijd, iets met AI gaan doen. Blackley heeft dan ook een duidelijke omschrijving van de taak die in Sharma’s schoot geworpen is. “Ze is een palliatieve arts die het Xbox de komende tijd gemakkelijk moet maken”, op weg naar het einde. Dat geldt dan ook voor alle gamers die Xbox nu steunen.

Nu zijn er wel meer bedrijven die AI omarmen, maar Microsoft lijkt hier het voortouw te nemen. Veel hooggeplaatste medewerkers geloven dat vooral generatieve AI de oplossing is voor allerlei problemen – zo ook de financiële worsteling van Xbox. Die filosofische shift is vooral zuur voor de afdelingen waarvan iedereen weet dat menselijke input onmisbaar is, aangezien dit aan de basis van bepaalde producten zaagt. Dit is hoe merken op een gegeven moment verdwijnen.