AI kan best grappig zijn: muziekdienst overspoeld met Homer Simpson-covers

Er zijn twee soorten AI-toepassingen in muziek. Aan de ene kant is AI een bedreiging voor alle muzikanten, die hun kunstvorm vervangen zien worden door herkauwde aftreksels op basis van hun eigen werk. En je hebt de toch behoorlijk grappige variant van duizenden covers van muziek door Homer Simpson.

Soulseek: het inmiddels stokoude, maar nog altijd springlevende peer-to-peer muziekhonk waar je obscure edits en vergeten releases vindt is voor veel dj's nog cruciaal. Daar vinden zij pareltjes uit het verleden die nieuwe muziek magisch maken. Althans, totdat de chaos ineens uitbrak: Souseek staat ineens vol met nummers die klinken alsof ze door Homer Simpson worden ingezongen. En niet één zo'n geintje dus, maar duizenden.

Je downloadt zeldzame track maar krijgt 'D’oh'

Een anonieme grappenmaker de originele vocals uit tracks gesloopt en vervangen door een AI-Homer-stem, meldt VICE. Het geniepige: titels, artiestennaam en metadata zijn gewoon hetzelfde gelaten, waardoor je pas na downloaden merkt dat je niet naar die ene zeldzame parel luistert, maar naar Springfield’s bekendste vader die er doorheen bromt. Mixmag schat het op minstens tweeduizend getroffen tracks.

Alsof het nog niet internet genoeg was: er is zelfs een online radiostation opgetuigd dat non-stop Homer-covers uitzendt. De naam is precies wat je zou verwachten: D’OH FM. Je kan daar ook nummers aanvragen, zodat ze dezelfde behandeling krijgen. Daar zie je meteen ook de bui al hangen: met genoeg tijd en handigheid kan de anonieme maker elk nummer uit de geschiedenis deze behandeling geven.

Grappig… maar het heeft ook bijwerkingen

Dit is vooral een meme met een heel lange adem, maar het schuurt ook op plekken waar mensen wél serieus met muziek omgaan. Zo kunnen archieven en verzamelingen vervuild raken door dit soort geintjes. Soulseek is juist populair voor zeldzame/underground muziek. Als je niet kunt zien wat echt is, verliest het zijn waarde.

De keerzijde van AI is er overigens ook voor AI zelf: VICE wijst erop dat dit soort platforms óók interessant zijn als bronmateriaal voor scraping en training – door makers van AI-muziek. Als er massaal nepbestanden tussen dat ongeziene bronmateriaal zitten, kan het zomaar zo zijn dat de stem van Homer straks onbedoeld in allerlei AI-muziek zit. Die muziek wordt immers vaak massaal gegenereerd en in een playlist gegoten, in de hoop er via streamingdiensten wat aan te verdienen.

Zo zou de grap dus toch nog een voordeel kunnen zijn: voor echte dj's hinderlijk maar overkomelijk, voor alle AI-slop-makers is het waarschijnlijk een veel groter probleem.