Recensie: Monarch seizoen 2 gaat niet over Godzilla of King Kong maar een totaal nieuw monster

Kurt Russell en zijn zoon Wyatt Russell zijn terug in het tweede seizoen van Monarch: Legacy of Monsters. Het eerste seizoen hintte ernaar dat Godzilla en King Kong weer eens op de vuist zouden gaan, maar eigenlijk gaan de nieuwe afleveringen over een totaal nieuw monster dat de aarde bedreigt.

Monsterfilms zijn leuk… en duur om te maken. Daarom worden ze vaak volgestopt met acteurs die achter beeldschermen commentaar geven op wat er gebeurt. Net wat goedkoper om te schieten dan een honderd meter hoge computergeanimeerde gorilla. Het is wel vervelend, want je wil natuurlijk Godzilla door Tokyo zien stampen en zien vechten tegen andere monsters!

© Apple TV

Monarch: Legacy of Monsters heeft een simpele oplossing voor zijn beperkte budget: gewoon de menselijke personages beter schrijven. Dat werkt ook in het tweede seizoen, dat een tijdsprong van twee jaar maakt. Het team dat ontsnapt uit de kern van de aarde, waar de tijd praktisch stilstaat, heeft de twee jaren volledig gemist en moet bijgepraat worden. Monarch heeft er een concurrent bijgekregen.

Monarch en Apex

De overheidsorganisatie die het gedrag van Godzilla en zijn frenemies monitort, moet opboksen tegen een nieuw hypermodern team onder de naam Apex. Zij zijn stukken vijandiger naar de monsters, maar ook onder de bondgenoten heerst ruzie. Zo moet Hiroshi Randa (Takehiro Hira) nog aan zijn twee kinderen uitleggen hoe hij jarenlang vreemdging en twee gezinnen onderhield. Niet wat je van Godzilla verwacht, maar Monarch dreigt gelukkig nooit Goede Tijden, Slechte Tijden te worden. De personages zijn een stukje complexer geschreven.

Kurt Russell keert terug als Lee Shaw en is gestrand in de monsterwereld onder de grond. Hoe hij daar uitkomt is alleen al reden tot kijken waard. Zoon Wyatt Russell speelt weer uitstekend een jongere Lee in meerdere flashbacks, naar de begindagen van Monarch. Soms loont het als je op je vader lijkt, al blijft de ouwe Russell met afstand de meest charismatische acteur van de hele serie.

Titan X is niet niks

Door een fout wordt een nieuw monster ontwaakt uit zijn slaap, genaamd Titan X. Dit origineel ontworpen zeemonster is de hoofdschurk van Monarch seizoen 2 en de makers hebben er er iets vrij unieks van gemaakt. Titan X geeft de hoofdrolspelers zeker handenvol werk, al mis je nog wel Godzilla en King Kong. Die komen slechts heel af en toe langs wippen voor wat trailershots.

© Apple TV

Sawai was het eerste seizoen nog de hoofdpersoon.

Ook een teleurstellende keus: Cate Randa (Anna Sawai) degradeert naar bijrolstatus. Dat betekent meer Kurt Russell, wat een behoorlijke ruil is, maar het blijft opmerkelijk gezien deze pittige dame eerst het hoofdpersonage was! Bovendien heeft Anna Sawai in de tussentijd een hele tas acteerprijzen gewonnen voor de fantastische Disney+ serie Shogun.

De aanpassingen maken het tweede seizoen van Monarch wisselvalliger in kwaliteit dan de eerste. Het blijft de beste monsterserie van het moment, maar dat komt ook doordat er niet zoveel concurrentie is. Welke andere serie heeft tenslotte Godzilla én King Kong?

Monarch: Legacy of Monsters seizoen 2 start vanaf 27 februari op Apple TV met wekelijks een nieuwe aflevering.