Instagram gaat ouders waarschuwen wanneer tieners zoeken naar zelfmoord

Meta komt met een nieuwe maatregel op Instagram: ouders krijgen voortaan een melding als hun tiener herhaaldelijk zoekt naar termen rond zelfmoord of zelfbeschadiging. 

Volgens het bedrijf moeten die alerts ouders helpen om het gesprek aan te gaan met ondersteuning van experts. De meldingen worden verstuurd via e-mail, sms, WhatsApp en een in-appnotificatie, meldt The New York Times. 

Kanttekening: ouderlijk toezicht aanzetten

Er is echter een belangrijke kanttekening: zowel ouder als tiener moeten Instagram’s ouderlijk toezicht hebben aangevinkt. Zonder die opt-in zijn er geen waarschuwingen. Meta benadrukt daarbij dat ‘de overgrote meerderheid' van tieners niet naar dit soort content zoekt en dat het platform zulke zoekopdrachten al actief blokkeert.

De melding zelf en timing

Wie als ouder op de melding klikt, krijgt een volledig scherm te zien met uitleg dat hun kind in korte tijd meerdere keren naar schadelijke content heeft gezocht. Vervolgens worden hulpmiddelen aangeboden om een gevoelig gesprek op een goede manier te starten. De functie wordt vanaf volgende week uitgerold in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Canada. Andere regio’s volgen later dit jaar. Het is niet bekend of Nederland tot één van die regio’s behoort.

De timing is geen toeval, want Meta ligt momenteel onder vuur in meerdere rechtszaken in de VS, waarin wordt gesteld dat zijn platforms verslavend zijn en jongeren schade toebrengen. Instagram-topman Adam Mosseri erkende recent in de rechtbank dat sociale media schade kunnen veroorzaken, maar ontkent dat het platform ‘klinisch verslavend' is.

Positieve reacties van experts, maar ook gereserveerd

Experts reageren voorzichtig positief. Volgens Kris Perry van de non-profitorganisatie Children and Screens is de maatregel ‘een stap in de goede richting’, maar geen vervanging voor de nodige verbeteringen in platformontwerp en contentmoderatie. Bovendien blijft het systeem afhankelijk van ouderlijk toezicht, terwijl sommige jongeren dat omzeilen via geheime accounts of gecodeerde taal.

Of de nieuwe meldingen daadwerkelijk leiden tot minder schadelijke content en betere bescherming van tieners moet nog blijken. Transparantie over de effecten zal daarom cruciaal zijn.

Meer lezen over sociale media? Download dan onze app!