© UBTech
Google wil ‘Android van de robotica’ bouwen nu AI naar de fysieke wereld gaat
Google groeide uit tot een macht in de smartphonemarkt door het Android-besturingssysteem te ontwikkelen en samen te werken met fabrikanten die een alternatief zochten voor de iPhone van Apple. Nu rolt het bedrijf een vergelijkbare strategie uit in een heel andere sector: robotica.
Eerder deze week maakte Google bekend dat Intrinsic, een intern roboticasoftwareproject, wordt overgeheveld van de experimentele divisie ‘Other Bets’ naar het kernbedrijf. Daarmee krijgt het initiatief een belangrijkere rol binnen de organisatie.
Een Android-model voor robots
Zoals Android draait op toestellen van fabrikanten als Samsung, Motorola en Xiaomi, moet Intrinsic een vergelijkbare basislaag vormen voor uiteenlopende robotsystemen. Intrinsic werkt daarvoor samen met industriële robotbouwers als FANUC, Universal Robots en KUKA. Er kan echter concurrentie komen van techreuzen als Amazon en Tesla, die eveneens inzetten op geavanceerde robotsystemen.
Volgens adviesbureau McKinsey & Company kan de markt voor algemene robots tegen 2040 uitgroeien tot 370 miljard dollar. Dat maakt robotica tot een logische volgende stap nu kunstmatige intelligentie zich verplaatst van chatbots en beeldgeneratie naar fysieke toepassingen in fabrieken en magazijnen.
Focus op het probleem, niet de techniek onder de motorkap
Op zijn website legt Intrinsic uit dat het werkt aan een soort basissoftware voor robots. Die software zorgt ervoor dat fabrikanten zich vooral kunnen bezighouden met wat hun robot moet doen, in plaats van met ingewikkelde technische koppelingen achter de schermen. Net als bij Android kunnen ontwikkelaars bestaande bouwstenen gebruiken, zodat ze niet alles zelf hoeven te programmeren en sneller nieuwe toepassingen voor robots kunnen maken.
CEO Wendy Tan White benadrukte eerder dat toegankelijkheid centraal staat. “Het maakt niet uit welke hardware je gebruikt en het maakt ook niet uit welk AI-model. Wij helpen je om dat samen te brengen zodat je er toegang toe hebt.”
Door Intrinsic onder te brengen bij Google zelf, komt het dichter bij de AI-modellen, cloudinfrastructuur en ontwikkeltools van het bedrijf. Het blijft echter wel opereren als zelfstandige groep onder de eigen merknaam en leiding van Tan White.
Flowstate als kernproduct
Het vlaggenschip van Intrinsic is Flowstate, een webgebaseerd platform waarmee gebruikers robotapplicaties kunnen bouwen zonder duizenden regels code te schrijven. Daarnaast biedt het bedrijf open-sourcetools, in lijn met Google’s eerdere aanpak rond Android.
Volgens Tan White ziet ook Google-CEO Sundar Pichai de parallel met de mobiele strategie van het bedrijf. “Hij zei: dit is het Android van de robotica”, aldus Tan White. Met die vergelijking zet Google hoog in: niet zelf elke robot bouwen, maar de basis leveren waar de hele industrie op kan draaien.