©Apple/Bright
Worden de Mac en iPad ooit gecombineerd?
Apple-fans dromen al jaren van een apparaat dat de kracht van een laptop combineert met de flexibiliteit van een tablet: een samensmelting van de Mac en de iPad. Zo’n hybride toestel zou de snelheid, batterijduur en softwarekracht van een computer koppelen aan het aanraakscherm van een tablet. Maar komt die nou eindelijk?
Publiekelijk ontkent Apple plannen om beide productlijnen te fuseren, maar achter de schermen zouden ingenieurs wel degelijk hebben geëxperimenteerd met het idee, meldt Bloomberg-journalist Mark Gurman. Er zijn discussies gevoerd over verschillende scenario’s, zoals het draaien van een zwaardere versie van macOS op krachtigere iPads, of zelfs het ontwikkelen van een volledig nieuw besturingssysteem voor een hybride apparaat.
Ook is gesproken over het mogelijk samenvoegen van de app-ecosystemen van Mac en iPad. Maar toch lijkt een volledige integratie voorlopig ver weg, of misschien zelfs onwaarschijnlijk.
Strategie: twee productlijnen betekent meer geld
Apple heeft herhaaldelijk aangegeven dat het de Mac en iPad als aparte categorieën wil behouden. Het bedrijf stelt dat dit leidt tot betere en meer gespecialiseerde producten.
Commerciële strategie speelt hierbij bovendien een belangrijke rol. Intern zouden leidinggevenden vrezen dat een hybride toestel de verkoop van beide productlijnen kan verminderen. De twee categorieën zijn financieel namelijk zeer belangrijk voor Apple. Samen leveren de Mac en iPad jaarlijks tientallen miljarden dollars op, met naar schatting ongeveer 30 miljard dollar per productcategorie en in totaal ruim 61,7 miljard dollar per jaar. Apple wil daarom vooral dat consumenten zowel een Mac als een iPad gebruiken.
Samenwerking tussen Mac en iPad in plaats van fusie
In plaats van een hybride toestel probeert Apple de samenwerking tussen beide apparaten te versterken.
Functies zoals Sidecar maken het mogelijk om een iPad te gebruiken als extern scherm voor een Mac, terwijl Continuity gebruikers laat beginnen aan een taak op het ene apparaat en deze voortzetten op het andere.
Daarnaast wordt de iPad steeds vaker gepositioneerd als creatief hulpmiddel, bijvoorbeeld als digitaal schetsblok voor Mac-gebruikers die werken met de Apple Pencil.
In winkels en op de website verkoopt Apple de Mac en iPad bovendien vaker als een duo dat samenwerkt, niet als vervangende producten.
Meer kracht in iPad, meer iPad in Mac
Er zijn daarnaast twee apparaten in ontwikkeling die de grens tussen Mac en iPad mogelijk verder vervagen. Het eerste is een touchscreenversie van de MacBook Pro, die naar verwachting rond eind 2026 kan verschijnen. Daarmee zou Apple voor het eerst een Mac-laptop met aanraakscherm uitbrengen.
Het tweede project is een extreem grote, opvouwbare iPad. Die ontwikkeling zou echter vertraging hebben opgelopen door zorgen over praktische bruikbaarheid, vooral bij het typen op zo’n groot scherm. Daardoor staat dit product waarschijnlijk pas later in het decennium op de planning.
Voorlopig dus geen fusie
Hoewel de technologische grenzen tussen tablet en laptop steeds kleiner worden, lijkt Apple voorlopig vast te houden aan het idee van twee afzonderlijke productfamilies. De kans dat de Mac en iPad op korte termijn één apparaat worden blijft daardoor klein.