Nothing Headphone (a) review: batterijmonster in een felgekleurd jasje

Nothing breidt zijn audio-line-up uit met een budgetvriendelijke variant van de Headphone (1): de Headphone (a). Waar de vorig jaar verschenen koptelefoon zich richtte op de high-end markt met een prijskaartje van €250, gooit de (a)-variant het over een andere boeg. Voor een aanzienlijk lagere prijs van €159 belooft dit model specificaties die op papier zelfs het topmodel voorbij gaan. Na een korte testperiode is de conclusie duidelijk: dit is een van de meest interessante koptelefoons in het middensegment. Hij levert wat in op materiaal en design, maar biedt veel waar voor je geld.

De Headphone (a) behoudt de kenmerkende semi-transparante stijl van Nothing, al zie je deze keer helaas geen technische onderdelen onder het plastic. Nieuw zijn de kleuren: naast zwart en wit is de koptelefoon ook verkrijgbaar in roze en geel. Door deze knalkleuren op de oorschelpen is het model net wat unieker dan de standaard zwarte of witte concurrentie. Dat is een fijne bijkomstigheid, zeker nu je het iconische transparante 'raampje' naar de onderdelen mist.

© ©Nothing

Ondanks de lagere prijs voelt de bouwkwaliteit degelijk aan. Waar de Headphone (1) aluminium gebruikt, kiest het budgetmodel voor plastic. Dit zorgt voor een voelbaar verschil in gewicht: deze koptelefoon is een stuk lichter dan zijn duurdere broer. De oorkussens van traagschuim sluiten goed af, zelfs voor brildragers. Wel is de hoofdband aan de bovenkant wat minder dempend, na een uur of twee wordt de druk op je kruin wel merkbaar.

Geluidskwaliteit en ANC

Onder de plastic motorkap vinden we 40 mm drivers met een titanium coating. Het geluid is levendig, met een duidelijke focus op de lage tonen dankzij de 'Dynamic Bass Enhancement'. Hoewel hij voor de echte audiofiel wellicht wat te 'gekleurd' klinkt, zorgt de ondersteuning voor LDAC ervoor dat je via een geschikte Android-telefoon kunt genieten van hi-res audio. Al zijn deze audioliefhebbers misschien niet helemaal de doelgroep voor een koptelefoon van €159, hi-res audio is zeker een leuke toevoeging.

De actieve ruisonderdrukking (ANC) filtert omgevingsgeluid weg tot 40 dB. Het systeem is adaptief, wat betekent dat het zich aanpast aan de hoeveelheid herrie om je heen. In de praktijk werkt dit prima voor kantoorgeluiden of het gezoem van een trein, al blijft de duurdere Headphone (1) hier de baas met een verfijndere isolatie. Overigens zijn de Sony WH-1000XM6 of AirPods Max op dit vlak nog steeds superieur, maar die zijn dan ook een stuk prijziger.

Veel accu voor je geld

Het absolute hoogtepunt van de Headphone (a) is de batterij. Met een totale luistertijd van maar liefst 135 uur (zonder ANC) laat hij de concurrentie ver achter zich. Ter vergelijking: de duurdere Headphone (1) houdt het na 80 uur voor gezien met ANC uit. Zelfs met ANC ingeschakeld biedt de (a)-variant nog 75 uur muziek, wat ruim het dubbele is van veel high-end modellen. Ook het laden gaat vlot: na 5 minuten aan de USB-C kabel kun je weer 8 uur vooruit.

In de twee weken dat ik deze koptelefoon heb getest, hoefde hij niet één keer aan de lader. Dat is een enorme luxe, zeker vergeleken met de AirPods Max die ik normaal gebruik en die na 20 uur al leeg is.

Slimme extra's en bediening

In plaats van onhandige touch-vlakken, waar je soms een hele thuisstudie voor nodig hebt om te weten welke swipe wat doet, kiest Nothing voor echte knoppen. De Roller: hiermee pauzeer je muziek door te klikken of pas je het volume aan door te rollen. De Paddle: om snel door nummers of podcasts te navigeren. De aanpasbare knop: deze kun je via de Nothing X-app instellen om bijvoorbeeld ChatGPT op te roepen of de camera van je telefoon op afstand te bedienen.

© ©Nothing

Headphone (a) vs. Headphone (1)

De grote vraag is: waarom zou je nog €250 betalen voor de Headphone (1)? Het topmodel biedt een meer premium afwerking, een neutralere geluidsweergave (in samenwerking met KEF) en betere ANC. Echter, voor de meeste gebruikers biedt de Headphone (a) een veel betere prijs-kwaliteitverhouding. Je krijgt bijna het dubbele aan batterijduur en dezelfde handige bediening voor 100 euro minder.

Conclusie

De Nothing Headphone (a) is een indrukwekkend pakket. Als je de kleurrijke esthetiek kunt waarderen, krijg je een koptelefoon met een accuduur die momenteel onverslaanbaar is. Gecombineerd met de prettige fysieke bediening is dit een absolute aanrader in deze prijsklasse.

Nothing Headphone (a)

Scoor hem nu bij Coolblue voor €159

Wij ontvangen mogelijk een commissie als je via één van de links in dit artikel een aankoop doet. Je betaalt hier niets extra voor en we tippen natuurlijk alleen wat we écht goed vinden.