VS wil wereldwijde verkoop van AI-chips controleren met nieuwe exportregels

De Amerikaanse overheid werkt aan nieuwe regels om meer controle te krijgen over de wereldwijde verkoop van geavanceerde AI-chips. Bedrijven zoals Nvidia en AMD moeten, als deze plannen doorgaan, straks voor hun internationale verkoop eerst toestemming krijgen van Washington.

Dat blijkt volgens persbureau Bloomberg uit een conceptvoorstel van het Amerikaanse ministerie van Handel. Hierin staat dat chipfabrikanten in de toekomst vaker exportvergunningen moeten aanvragen. Dit is nu al het geval voor landen waarvoor restricties gelden, zoals China. Binnen de nieuwe plannen zal dit mogelijk voor een veel grotere groep landen gaan gelden.

Mochten deze exportregels er komen, dan krijgt de VS in feite grote invloed op wie toegang krijgt tot de belangrijkste bouwstenen van moderne AI. Amerikaanse bedrijven als Nvidia en AMD behoren namelijk tot de grootste producenten voor AI-chips.

Amerika wil de verkoop van AI-chips controleren

Volgens Reuters gaat Amerika verschillende regels hanteren. Zo zou het goedkeuringsproces voor exportvergunningen bijvoorbeeld afhangen van de grootte van de bestelling. Hoe groter de bestelling, hoe zwaarder de beoordeling. In sommige gevallen zou zelfs de regering van het kopende land garanties moeten geven aan de VS. Bijvoorbeeld door te beloven ook te investeren in Amerikaanse datacenters of veiligheid.

Amerika probeert zo op nog meer manieren grip te krijgen op welke landen toegang hebben tot krachtige chips voor AI. Eerder probeerde het land dit al door Nvidia opdracht te geven minder krachtige chips te ontwikkelen voor de Chinese markt. Met de nieuwe regels wil Washington nu ook voorkomen dat bedrijven of landen die beperkingen omzeilen door chips via derde landen te kopen.

Onzekerheid voor fabrikanten en kopers

De regels richten zich vooral op krachtige chips die worden gebruikt voor het trainen van AI-modellen en het bouwen van grote datacenters. Die chips vormen de ruggengraat van systemen zoals ChatGPT, maar ook van militaire toepassingen en geavanceerde surveillance. Wie deze technologie beheerst, heeft dus een enorm voordeel.

Voor chipbedrijven zoals Nvidia en AMD kunnen de regels betekenen dat internationale verkopen complexer worden. Elke exportvergunning kost tijd en geld en kan bovendien worden geweigerd. Ook voor landen en bedrijven die AI-datacenters bouwen kan dat gevolgen hebben. Minder toegang tot de nieuwste chips kan de ontwikkeling van AI vertragen.

Ter bescherming? Of als drukmiddel?

Of en in welke vorm deze nieuwe exportbeperkingen er straks komen, is nog even afwachten. De plannen die er nu liggen zijn tenslotte nog een concept. Het heeft er echter alle schijn van dat Amerika iets wil veranderen. Volgens het land zelf is dat hard nodig met het oog op de nationale veiligheid. Al lijkt het ook een handig nieuw middel om als drukmiddel in te zetten bij onderhandelingen.