Samsung Galaxy S26-serie: de smartphone met écht nuttige vernieuwingen

Er zijn van die momenten waarop je telefoon ineens voelt als een open boek. In de trein. In een wachtruimte. In een café waar de tafeltjes nét iets te dicht op elkaar staan. Je tikt je pincode in, checkt je bankzaken of leest een appje dat niet voor de hele coupé bedoeld is en voelt bijna fysiek iemand over je schouder meekijken. Samsung heeft daar met de Galaxy S26-lijn de oplossing voor, en de toestellen kunnen nog veel meer slims.

De S26, S26 Plus en S26 Ultra lijken qua design weer duidelijk familie: platte zijkanten, afgeronde hoeken, en een nieuw camera-eiland rond de lenzen. De Ultra is ook nog eens een tikje dunner en houdt de S Pen aan boord.

Onder de motorkap zit het verschil: in Nederland krijgt de S26 Ultra de Snapdragon 8 Elite Gen 5, terwijl de S26 en S26 Plus op Exynos 2600 draaien. Opslag start nu bij 256 GB op alle modellen, de S26-batterij is ongeveer 10% groter, en de Ultra laadt nu tot 60W. Draadloos laden kan op alle drie en MagSafe-functies zijn via hoesjes beschikbaar.

Maar de S26 is meer dan specs alleen: de toestellen hebben een aantal nieuwe, unieke functies die we graag extra belichten. De eerste was ook al de ster van de show tijdens de presentatie, en met reden:

1. Photo Assist: “weg paal”, “mooie taart”, “fix dit licht” — en klaar

Iedereen heeft ze: foto’s die bijna perfect zijn. Die groepsfoto met een lantaarnpaal die precies boven iemands hoofd uit groeit. Die taart waar je trots op was… totdat je ‘m terugziet. Of eindelijk een selfie waar je wél leuk op staat, maar het licht doet alsof je in een kelder woont.

Met Photo Assist in de foto-app van de Galaxy S26-serie los je dat op zoals je tegenwoordig dingen oplost: met tekst. Je typt wat je wil — “weg paal”, “maak dit professioneler”, “verbeter belichting” — en de AI doet de rest. Zonder dat je hoeft te weten welke schuifjes in welke volgorde de magie veroorzaken.

Het is precies het soort functie dat je pas serieus neemt als je ‘m één keer gebruikt. Daarna voelt “even snel een foto fixen” opeens als een normale stap, in plaats van een avondje klooien.

2. Privacy Display: je scherm wordt onleesbaar voor iedereen behalve jij

De headline-functie van de Galaxy S26 Ultra is het nieuwe Privacy Display. Het idee is simpel: alleen als je het scherm recht voor bekijkt, blijft het beeld helder. Iedereen die vanaf de zijkant probeert mee te loeren, ziet vooral een donker, onleesbaar vlak.

Dat klinkt als zo’n privacy screenprotector (je kent ze wel), maar Samsung maakt het een stuk slimmer: het is aan/uit en je kunt het zelfs automatisch laten inschakelen bij gevoelige momenten. Denk aan: een specifieke app openen, je wachtwoord invoeren, of notificaties verbergen terwijl de rest van je scherm wél leesbaar blijft. Ja: alleen de notificatie of het wachtwoordveld worden dan dus op maat afgeschermd en dat werkt haast magisch.

Precies waar die screenprotectors vaak één groot nadeel hebben: ze staan altijd “aan”, waardoor je telefoon de hele dag lijkt te roepen dat je iets geheimzinnigs aan het doen bent. Dit voelt meer als: privacy wanneer het nodig is, verder gewoon normaal leven.

En om het meteen duidelijk te maken: Privacy Display is exclusief voor de S26 Ultra. Het is dé Ultra-flex van dit jaar.

3. De slimste en stabielste camera in een telefoon

De Galaxy S26 probeert niet alleen mooiere beelden te maken, maar vooral ook minder gedoe van video en nachtfotografie te maken. Neem de horizon leveling-functie, die Samsung zelf als Horizontal Lock omschrijft: die houdt je beeld recht, ook als je zelf iets minder recht door het leven loopt. Tijdens het filmen corrigeert de camera de horizon actief, zodat video’s stabieler ogen en minder snel dat typische “ik rende even achter iemand aan”-gevoel krijgen. Volgens Samsung werkt dat zelfs tijdens flinke beweging en rotaties, wat vooral handig is bij wandelen, fietsen of filmen uit de losse pols.

Dan Nightography: Samsung noemt voor de S26-serie verbeterde ruisonderdrukking, een groter dynamisch bereik en software die per sensor slim met ruis omgaat. Bij de S26 Ultra komt daar bovendien helderdere optiek bij: de wide-camera gaat tot f/1.4 en de telecamera tot f/2.9, wat volgens Samsung helpt om in weinig licht meer detail en minder korrel vast te leggen.

Kort gezegd: horizon leveling maakt je video rustiger, Nightography maakt je avondfoto’s minder een gok. En dat is misschien wel precies wat een smartphonecamera in 2026 moet doen.

De hele Samsung Galaxy S26-reeks draait op Android 16 en krijgt zeven jaar aan OS-updates en security. De Galaxy S26 is er vanaf 999 euro, de Galaxy S26 Plus begint bij 1249 euro, en de Galaxy S26 Ultra is er vanaf 1449 euro.