Duurtest Firefly (deel 1): sympathieke nieuwkomer

Na de kolossale Smart #5 van afgelopen weken, is het contrast op de oprit in Winsum deze week maximaal. We hebben een nieuwe logé en hij meet krap vier meter. Maak kennis met de Firefly, het compacte autootje uit de koker van het Chinese NIO. Een auto die het leven zuur moet gaan maken van de Renault 5 en de Mini Cooper.

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: het is een ontzettend sympathiek ding. Hij is minimalistisch vormgegeven, maar heeft absoluut een eigen smoel. Hij voelt klein en speels, maar tegelijkertijd opvallend volwassen. Dat hij ook over de nodige charme (en een kalender) beschikt, bleek zondag 8 maart wel: bij het instappen feliciteerde de auto me spontaan met Internationale Vrouwendag. Kijk, dan heb je bij mij al punten gescoord.

De strijd met Europa

Met een vanafprijs van € 29.900 vist de Firefly in precies dezelfde vijver als de Renault 5 en de elektrische Mini. En de eerste indruk: hij voelt alsof hij die strijd aankan. Gevoelsmatig is hij van binnen een stukje ruimer dan de Renault 5. De Fransen hebben in hun duurdere varianten natuurlijk dat fantastische Google-infotainmentsysteem, maar alles in de Firefly is standaard en voelt net nog wat moderner en gepolijster aan. Maar uiteraard zonder de lekker retro-appeal die de Renault 5 heeft.

Verademing: één klik voor de betutteling

Als je achter het stuur zit, zie je een klein digitaal instrumentarium achter een heel klein stuurtje en een fors touchscreen in het midden. Verder zijn er alleen fysieke knoppen op het stuur te vinden. De interface is overzichtelijk, fris en reageert vlot. Standaard krijg je een prima audiosysteem en zaken als lane assist en adaptieve cruise control.

Maar de absolute ster van het dashboard? Dat is de manier waarop je de verplichte, irritante Europese rijhulpsystemen uitschakelt. Waar we bij de Mazda en de Smart nog hele menu's door moesten graven om de bemoeizuchtige veiligheids-waarschuwingen het zwijgen op te leggen, kan dat in de Firefly met precies één simpele klik. Een absolute verademing!

Accu wisselen? Helaas

Dan even over de techniek. De Firefly is voorzien van achterwielaandrijving en een LFP-batterij. Omdat het een product van NIO is, is deze auto in theorie ontworpen om zijn lege batterij binnen een paar minuten volautomatisch te kunnen wisselen voor een volle. Dat klinkt als een handige oplossing voor een compacte EV, maar we gaan het tijdens deze duurtest niet proberen. Waarom niet? Omdat de Firefly een nieuw, ander type wisselstation nodig heeft. Die staan er in Europa (vooralsnog) simpelweg niet. Gelukkig kun je hem gewoon aan de snellader hangen met maximaal 100 kW.

Testen maar

De komende weken kijken we hoe de Firefly rijdt, hoe prettig de rijhulpsystemen zijn (of hoe irritant), of het infotainmentsysteem ons helpt of hindert en of we na vier weken deze auto zouden aanraden voor iemand met €30K te besteden of dat we je toch richting Renault zouden sturen.