© Bright
Samsung Galaxy S26 Ultra review: onbetwiste topper is nog even geen aanrader
De Samsung Galaxy S26 Ultra steelt alle aandacht in de nieuwe Galaxy S26-lijn. Voor dezelfde prijs als vorig jaar krijg je een uniek privacyscherm, de beste hardware van het moment en software die nog jaren meegaat. Een overduidelijke aanrader is het echter nog niet. Waarom? Dat lees je in deze Galaxy S26 Ultra review.
Het kiezen van een nieuwe Samsung high-ender wordt je niet makkelijk gemaakt. Kijkend naar de nieuwste S26-toestellen is het duidelijk dat Samsung je naar de Ultra wil sturen. Hij is als enige niet in prijs gestegen (weer 1449 euro) en krijgt hardware die je op de goedkopere S26 en S26 Plus niet krijgt. Maar het wordt pas echt interessant als je hem vergelijkt met zijn voorganger en concurrerende modellen in de markt.
Samsung Galaxy S26 Ultra: design en privacy display
Het ontwerp van de Galaxy S26 Ultra is subtiel veranderd. De smartphone heeft weer vlakke zijkanten en een matglazen achterkant. Waar Samsung vorig jaar al afscheid nam van de rechte hoeken op de Ultra, zijn deze op de S26 Ultra nog ronder geworden. Daarmee lijkt hij meer op zijn goedkopere broertjes en hij ligt erg vergelijkbaar in de hand.
Over een paar dingen kunnen we wel mierenneuken, zoals de S Pen die nu niet langer symmetrisch is aan het uiteinde. Deze is nu afgerond en kan dus verkeerd om erin gestopt worden, waardoor hij puntig kan uitsteken. Ook is het materiaal weer aluminium, in plaats van titanium. Dat verschil voel en zie je niet en de telefoon kan daardoor beter met hitte omgaan, maar ergens voelt het toch als een downgrade.
De camera’s achterop staan nog altijd in dezelfde opstelling, maar de drie grootste lenzen zijn in een verhoogd camera-eiland verwerkt. Enerzijds voelt dit gewoon als een aanpassing om de telefoon op eerste gezicht een nieuw uiterlijk te geven. Toch zijn er wel degelijk veranderingen aan de lenzen en sensoren, waarover zo meer.
Als iemand die de Galaxy S25 Ultra als daily driver gebruikt, vergeet je het nieuwe ontwerp binnen enkele dagen al. Wie de overstap maakt van een ouder Ultra-model, gaat zeker merken dat Samsung definitief af is van het hoekige ontwerp waar de Ultra, en Note daarvoor, bekend om stonden.
Het scherm dan, met dezelfde 6,9 inch, 120Hz en amoled-techniek. Er lijkt op het eerste gezicht weinig veranderd, tot je de nieuwe Privacy Display-functie aanzet. Je hebt het ongetwijfeld voorbij zien komen. Hij werkt net als een privacy screenprotector, maar kan per app of melding in- en uitgeschakeld worden.
Waarom het achter de schermen voor sommigen minder oplevert dan verwacht, heb ik uitgebreid beschreven in een apart artikel. Belangrijk is dat de functie doet wat het belooft. Het scherm heeft een standaard-modus en een verhoogde modus. Ik heb eigenlijk altijd die verhoogde modus gebruikt, ook al lever je daarmee flink in op beeldkwaliteit, want zwarte delen van het scherm worden helemaal grijs.
Zit je naast iemand in de trein, dan kan die persoon niet met je meekijken. Gluurt er iemand een rij achter je tussen de stoelen door, dan kan die het vaak wel zien. Verwacht dus geen wonderen, maar bereid je voor te vergeten dat de optie aanstaat. Zolang je het niet instelt bij apps waarop je vooral foto’s en video’s bekijkt, wen je in no-time aan de grijze waas. Zo erg zelfs, dat je je telefoon gaat draaien om te checken of de functie überhaupt aan staat.
Camera’s en hardware
Er is niets veranderd aan de camera-setup van de S26 Ultra, in ieder geval niet als je kijkt naar de megapixels. Wat wel veranderd is, is het diafragma van de hoofdcamera. In de praktijk moet dat betere kwaliteit bij slechte belichting betekenen. En met de Galaxy S26 Ultra zit je in vrijwel iedere situatie gebakken.
De hoofdcamera maakt prachtplaatjes: scherp, contrastrijk en vol kleur. De groothoeklens behoudt de kleur en grotendeels de scherpte, al verliest ‘ie dit in de hoeken van het beeld. En met de specifieke telelenzen voor 3x en 5x kun je verder inzoomen zonder kwaliteitsverlies. Pas als je verder dan 20x inzoomt, merk je dat de kwaliteit beduidend minder wordt.
Samsung brengt met deze set camera’s dus geen enorme upgrades, maar het merk heeft de lat de afgelopen jaren zelf al enorm hoog gelegd.
Zoals gezegd kiest Samsung alleen op de Ultra voor een Qualcomm-chip: de Snapdragon 8 Elite Gen 5 For Galaxy, om precies te zijn. Het is de snelste van het moment, met iets sneller kloksnelheden voor deze telefoon. De hoeveelheid RAM is hetzelfde gebleven met 12GB en de instap-opslagvariant is weer 256GB. Alleen het 1TB-model beschikt over 16GB aan werkgeheugen.
Batterij
Een tegenvaller is weer de batterij van de Galaxy S26 Ultra. Waar andere fabrikanten significante verbeteringen maken op het gebied van batterij, houdt Samsung op dit gebied in. De accu heeft weer 5000 mAh en kan daarmee prima een dag mee op een lading (bij licht gebruik zelfs langer). Maar kijkend naar concurrenten als OnePlus of Xiaomi, die voor minder geld ruim twee dagen aantikken met nieuwe batterijtechniek, voelt het op deze S26 alles behalve Ultra.
Een welkome upgrade is die van de laadsnelheden. Samsung hield jaren vast aan 45 watt bedraad opladen, maar maakt nu de sprong naar 60 watt. Het is een bescheiden stap en komt nog niet in de buurt van de grote concurrenten. Echter ben je binnen een kwartiertje zo’n 40 procent rijker, wat in de meeste gevallen meer dan genoeg is.
Een ander, kleiner nadeel is het ontbreken van magneten in de smartphone. Apple heeft het al bijna zes jaar, Google ging vorig jaar overstag, maar Samsung zegt dat de meesten toch een hoesje zullen gebruiken waar steeds vaker een magneetring inzit. Daar is wat voor te zeggen, toch had het een van de dingen kunnen zijn die de telefoon unieker en meer premium had laten aanvoelen.
Software vol AI-dubbelingen
Op het gebied van software heeft Samsung veel plussen: One UI 8.5 is kleurrijk, voorzien van een nieuw ontwerp en wat betreft personalisatie is er voor gebruikers onwijs veel mogelijk. Qua AI krijg je als gebruiker echter te veel opties. Samsung weet zelf volgens mij niet zo goed wat het nou wil met AI. En dat leidt voor de gebruiker alleen maar tot verwarring.
Sinds de Galaxy S24 uit 2024 plaatst Samsung haar AI-functies onder de naam Galaxy AI. Naast de eigen AI-fucties vallen hier ook Google’s AI-functies onder, zoals Gemini en Circle to Search. Nog verwarrender: Samsung heeft ook weer eigen versies van die Google-apps.
Houd je de navigatiebalk ingedrukt, dan verschijnt Circle to Search, waarmee je dingen op je scherm kunt omcirkelen om er informatie over te krijgen. Houd je echter het Edge-venster ingedrukt, dan krijg je Smart Select, waarmee je dingen op je scherm kunt omcirkelen om er informatie over te krijgen.
En daarnaast is ook Bixby uit de dood opgestaan. De originele assistent van Samsung verloor het zo’n drie jaar geleden van de Google Assistent (nu Gemini) en was simpelweg niet capabel genoeg om echt bruikbaar te zijn. Daarom staat Gemini nu onder de sneltoets op nieuwe Samsungs.
Maar dit jaar is Bixby weer terug, draaiend op AI-model Perplexity. De assistent heeft toegang tot je Samsung-telefoon en kan daardoor meer instellingen aanpassen met spraakcommando’s. Dit werkt met “Hey Bixby”, maar kan alleen in het Engels. En hoewel de mogelijkheden interessant zijn, zorgen de dubbele AI-functies wat ons betreft vooral voor verwarring.
AI-wirwar daargelaten, Samsung heeft Android 16 in de basis goed op orde en ook over de ondersteuning valt niet te klagen. De S26 Ultra wordt tot en met Android 23 ondersteund en tot en met 2033 voorzien van beveiligingupdates. Jij en eventuele volgende eigenaren van de smartphone worden dus nog jaren actief beschermd.
Samsung Galaxy S26 Ultra kopen
De Samsung Galaxy S26 Ultra is wederom de beste smartphone die je van het merk kan kopen. De telefoon is razendsnel, heeft een uniek privacy-scherm, laadt vlotter op en heeft een cameraset die op elke situatie is voorbereid. Hier en daar vallen de upgrades ten opzichte van zijn voorganger wat tegen, maar wie op zoek is naar een ultieme Samsung, moet nog altijd bij de Ultra zijn.
Kom je van een Galaxy S25 Ultra, dan is de upgrade minimaal. Bespaar jezelf het geld en koop een privacy screenprotector als dat is wat je in de verleiding brengt om deze telefoon te kopen. Kom je echter van een S24 Ultra of een niet-Ultra Samsung? Dan is deze telefoon een logische volgende keuze.
Wie nu een S22 Ultra of ouder gebruikt, gaat een wereld van verschil merken na een upgrade naar de S26 Ultra. Over de afgelopen jaren heeft Samsung met kleine stapjes het ontwerp, de camera’s en de rekenkracht flink verbeterd.
In alle gevallen raden we je aan nog even te wachten tot de prijs van de telefoon daalt. Nu kost hij nog de volle 1449 euro. Doorgaans zijn Samsungs na drie maanden al honderden euro’s goedkoper. Vorig jaar was de S25 Ultra na een half jaar al zo’n 500 euro voordeliger.
Let op: de Samsung Galaxy S26 Ultra blijkt razend populair! Kun jij toch niet wachten om het nieuwe model in huis te halen? En heb jij momenteel een Galaxy S25, S25 Plus of S25 Ultra? Check dan de verhoogde inruilkorting bij Samsung, waarmee je tot 814 euro terug kan krijgen. Dat gaat natuurlijk om de S25 Ultra met maximale opslag, dus bekijk vooral de actiepagina van Samsung zelf om te zien hoeveel jouw telefoon nog waard is. De actie loopt tot en met 6 april 2026.
Wij ontvangen mogelijk een commissie als je via één van de links in dit artikel een aankoop doet. Je betaalt hier niets extra voor en we tippen natuurlijk alleen wat we écht goed vinden.