Schreeuw om hulp: ‘Europese Unie stort in elkaar als we online zo blijven zoeken’

We zijn te afhankelijk van niet-Europese zoekmachines online en als we niets doen, stort de Europese economie bij het minste of geringste in elkaar. Dat stelt de European Search Perspective in een brief aan 27 Europese premiers.

Van alle zoekopdrachten die we momenteel online doen, wordt 96 procent verwerkt door Amerikaanse diensten en 3,5 procent door Russische diensten. De ESP benadrukt dat dit hoge risico’s met zich meebrengt. Het geeft met name de Verenigde Staten de mogelijkheid om ons de toegang tot de diensten, zoals Google, te ontnemen.

Het gaat om een worst case scenario, maar ondenkbaar is het niet. Het Amerikaanse parlement dreigt snel met verhoogde heffingen voor iedereen die het land in de weg zit. Volgens de ESP is het afschermen van zoekmachines voor Europa een ontzettend drastische sanctie vanuit de VS.

Geen toegang? Europese economie stort binnen enkele dagen in

De ESP zegt dat de openbare online infrastructuur minstens zo belangrijk is als het elektriciteitsnet en het telecomnetwerk. Een groot deel van de Europese economie draait op bedrijven die afhankelijk zijn van online zichtbaarheid, stelt de organisatie. Als we geen Europees alternatief in gebruik nemen, stort onze economie binnen enkele dagen in zodra toegang tot zoekmachines ons wordt ontnomen.

De European Search Perspective bestaat uit twee partijen. Het Duitse Ecosia: een zoekmachine met aandacht voor duurzaamheid, lokale servers en meer dan 20 miljoen gebruikers. En het Franse Qwant: een zoekmachine met de nadruk op privacy, die geen persoonsgegevens of zoekgeschiedenis opslaat en deelt met andere partijen.

De organisatie werkt aan een nieuwe Web Index, dus technologie die webpagina’s beoordeelt op inhoud. Vervolgens wordt daarmee bepaald bij welke zoektermen webpagina’s wel of niet getoond moeten worden. Bij de nieuwe Web Index staan digitale Europese soevereiniteit, privacy en het laten bestaan van onafhankelijke media centraal.

De brief naar de Europese premiers komt 100 dagen na het besluit om Europa’s digitale onafhankelijkheid serieuzer te nemen. De Franse en Duitse bedrijven die de ESP vormen bieden aan hun techniek beschikbaar te maken voor meer Europese landen en zoekmachines. Wanneer de Web Index van de ESP precies in werking gaat, is niet bekend.