De lancering van de nieuwe Xbox zou nu al in de problemen kunnen komen

Tijdens de GDC (Game Developers Conference) deze woensdag heeft Microsoft een tipje van de sluier opgelicht over de nieuwe Xbox. Zo liet het bedrijf weten dat de console in 2027 in handen van ontwikkelaars moet komen. Dat is opvallend, want ‘Project Helix’ – zoals het nieuwe project genoemd wordt – zou datzelfde jaar al te koop moeten zijn.

De plannen voor de nieuwe console werden al in juni vorig jaar aangekondigd. Langzamerhand komen er steeds meer details naar buiten. Zo weten we dat Microsoft een deal heeft gesloten met AMD om het brein van de nieuwe console te ontwikkelen. De Xbox zou ook meer gaminggericht en opener moeten worden dan zijn voorganger. Net als Valve met zijn Steam Machines moet de console meer een soort pc-achtig apparaat worden. Zo kun je er zowel Xbox- als Windows-games op spelen. Daarnaast gaat de Xbox waarschijnlijk niet goedkoop worden: de verwachting is dat je er minstens 1000 euro voor moet neerleggen.

Efficiënter en sterker

Project Helix introduceert een nieuwe generatie upscaling op basis van machine learning via AMD FidelityFX Super Resolution (FSR). De technologie ondersteunt onder andere multi-framegeneratie, verbeterde ray tracing en path tracing en geavanceerde textuurcompressie. Op huidige consoles kost ray tracing vaak veel rekenkracht, waardoor games soms moeten kiezen tussen visuele effecten, resolutie of framerate. Project Helix moet dit sterk verbeteren door de grafische pipeline slimmer en efficiënter te maken, wat zorgt voor betere prestaties en realistischer ogende gamewerelden.

Gameontwikkelaars

Maar ontwikkelaars moeten natuurlijk wel genoeg tijd hebben om hun spellen voor de nieuwe console te maken. Het ontwikkelen van een AAA-game duurt tegenwoordig vaak minimaal drie jaar, en soms zelfs zes tot zeven jaar. Wil Project Helix slagen, dan zal het een sterke game-line-up nodig hebben. Het is dus de vraag of de console uiteindelijk niet wordt uitgesteld. Wat wel helpt, is dat op de nieuwe Xbox mogelijk ook games van bijvoorbeeld Steam of de Epic Games Store gespeeld kunnen worden. Door de pc-achtige architectuur hebben ontwikkelaars wellicht minder tijd nodig om hun games geschikt te maken.