Valve: ‘Als loot boxes gokken promoten, hoe zit het dan met Labubu’s?’

Een advocaat in New York klaagt Valve aan om loot boxes, waarbij mensen geld betalen voor een willekeurige kans op een game-item. Valve is het er niet mee eens. In de rechtbank maakt het de vergelijking met Labubu’s, de schattige griezelkonijntjes met de grote grijns die in de zomer van 2025 een grote rage waren. 

Open YouTube of TikTok en er komt al gauw een video voorbij waarin iemand een ‘blind’ pakje Pokémonkaarten opent. Je weet niet wat je krijgt, maar je betaalt er wel voor. Zo werken loot boxes ook, maar dan virtueel. En dat is ook het punt dat Valve probeert te maken nu het wordt aangeklaagd om zijn gebruik van loot boxes: er zijn ook gewoon soortgelijke dingen te bedenken die wel zijn toegestaan.

Labubu of Loot Box?

De zaak tegen Valve loopt in New York, waar het bedrijf tientallen miljoenen dollars zou hebben verdiend aan de verkoop van loot boxes. Volgens de advocate is dit gokken. Bovendien krijg je voor je betaling van 2,50 euro vaak alleen items die minder waard zijn dan dat bedrag. Er zijn wel items die duizenden dollars waard zijn, waardoor een loot box dus eigenlijk een soort lotje voor de loterij is. En dat hangt toch echt samen met gokken, meent de advocaat.

"Generaties zijn opgegroeid met het openen van honkbalkaart-pakketten, 'blind boxes' en verrassingszakjes, om de items die ze kregen vervolgens te ruilen en te verkopen," zegt Valve. "Wat betreft fysieke producten die op deze manier worden gebruikt, gaat het onder meer om honkbalkaarten, Pokémon, Magic: The Gathering en Labubu." Op zich zou dat inderdaad een sterke vergelijking zijn, ware het niet dat Valve de baas is van de Steam Marketplace dat de enige manier is om dingen te ruilen of door te verkopen (met een commissie van 15 procent voor Valve). 

Valve heeft daarnaast aangegeven bang te zijn dat het straks 'extra informatie' van spelers moet verzamelen voor het geval iemand in New York zijn locatie zou aanpassen via een VPN. “Dergelijke processen om verder vast te stellen dat kinderen geen items doorverkopen is een schending voor elke Steam-gebruiker,” stelt het gamebedrijf, dat heeft aangegeven te respecteren wat het oordeel van de rechtbank straks is. 

In Nederland zijn sommige games al verboden omdat ze loot boxen bevatten en ook in België is de regelgeving streng.