Omgekeerde wereld: Arc Raiders vervangt AI-stemmen door echte acteurs

Overal om ons heen zien we menselijke creativiteit en talent vervangen worden door AI. Een zorgelijke ontwikkeling, maar gelukkig zien we ook het omgekeerde gebeuren. Zo hebben de makers van Arc Raiders besloten om een deel van de AI-gegenereerde stemmen in hun game alsnog te vervangen door echte stemacteurs.

Ontwikkelaar Embark Studios gebruikte tijdens de ontwikkeling van de populaire multiplayer-shooter AI om voice-lines te genereren. Het ging daarbij vooral om korte zinnetjes die je bijvoorbeeld hoort wanneer teamgenoten locaties markeren of andere informatie delen.

Volgens Embark-CEO Patrick Söderlund werd AI vooral ingezet om snel tijdelijke voice-lines te maken tijdens het ontwikkelproces. Nu alles staat en de game behoorlijk succesvol is, heeft de studio besloten om alsnog echte stemacteurs in te zetten.

Arc Raiders vervangt AI door echte acteurs

Deze beslissing zou echter ook te maken kunnen hebben met de kritiek die er was. Ondanks positieve reviews was er namelijk ook negatieve aandacht voor het gebruik van text-to-speech-AI. Hoewel deze techniek volgens Söderlund alleen werd gebruikt voor teksten die niet essentieel zijn voor de ervaring, waren veel spelers niet blij met deze keuze.

Inmiddels lijkt Söderlund enigszins terug te komen op zijn eerdere uitspraken. Zo liet hij in een recent interview weten dat echte stemmen nog altijd beter klinken. Daarom is besloten om een aantal van de AI-stemmen alsnog op te nemen met professionele acteurs.

Steeds meer AI in games

De keuze van Embark past in ieder geval binnen een bredere discussie in de game-industrie. Steeds meer studio’s experimenteren met AI, bijvoorbeeld voor dialogen, scripts of NPC-stemmen. Dat leidt regelmatig tot kritiek van stemacteurs en spelers. Stemacteurs vrezen dat AI hun werk kan vervangen, terwijl spelers vaak klagen dat AI-stemmen minder natuurlijk klinken.

Tegelijkertijd zien ontwikkelaars AI vooral als een hulpmiddel om sneller te werken en nieuwe ideeën te testen. Dat liet ook Söderlund weten. Hij benadrukt dat ze echte acteurs niet willen vervangen door AI, maar dat deze techniek hen wel in staat stelt om bijvoorbeeld vijftien verschillende stemmen te testen voordat ze de studio induiken.