ASML stuurt nieuwste en duurste machine naar Belgie: ‘om te oefenen'

De nieuwste, grootste en duurste machine van het Veldhovense bedrijf ASML gaat naar België. Dit jaar wordt de machine opgesteld in het laboratorium van imec, dat onderzoek doet naar nano-elektronica en digitale technologie.

Alle onderdelen voor de machine worden het komende halfjaar in veertig of vijftig vrachtwagens vervoerd naar onze zuiderburen en vervolgens in elkaar gezet.

400 miljoen per machine

De reden dat de machine als eerst in België komt is simpelweg dat imec het als eerste Europese onderzoekscentrum gekocht heeft. Er zal flink voor betaald zijn, want de chipmachine kost zo’n 400 miljoen euro. Hoeveel imec precies heeft neergelegd voor het apparaat is niet bekend.

De chipmachine valt in de categorie High NA en ASML heeft er jaren aan gewerkt. Zo’n High NA-machine kan 66% kleinere chiponderdelen maken, waardoor de chips energiezuiniger en sneller worden. Intel en Samsung hebben ook al zo’n machine gekocht om nog betere chips te kunnen ontwikkelen. Die chips zullen over een aantal jaar in smartphones, auto’s en datacenters te vinden zijn.

Chipontwerpen testen

In België kunnen chipbedrijven vragen aan imec of ze de machine even mogen gebruiken. Hij is bedoeld als een oefenmachine, om te zien of de chips die de bedrijven voor ogen hebben ook daadwerkelijk met de machine gemaakt kunnen worden. Massaproductie zal niet met de machine bij imec worden gedaan.

Momenteel kunnen bedrijven al oefenen met de High NA-machine bij ASML in Nederland. Maar als het apparaat bij imec in werking is, wordt de machine die in Nederland staat verkocht, verbeterd of ontmanteld om de onderdelen opnieuw te gebruiken.