Eindeloos varen op de zon met de Elvene

Elektrisch varen heeft een imagoprobleem. Je hebt de hypermoderne (en peperdure) draagvleugelboten van Candela aan de ene kant, en de zonneboten die met het tempo van een bejaarde goudvis door de gracht kruipen aan de andere kant. Het Finse Elvene probeert met de nieuwe AMY het gat in het midden te dichten. En dat doen ze met een boot die sneller kan dan de gemiddelde speedboot, maar ook 'eeuwig' kan blijven varen als de zon schijnt.

Ik heb zelf een elektrische buitenboordmotor van Torqeedo achter mijn bootje hangen. Een prachtig stuk techniek, maar in de praktijk ben ik ook bezig met het energieverbruik. Om een beetje range over te houden, vaar ik meestal 6 kilometer per uur. Dat is hartstikke rustgevend en prima in een dorpje, maar als je echt ergens naartoe wilt, is de lol er snel vanaf. Je wilt af en toe ook gewoon even kunnen knallen.

De Elvene AMY is ontworpen voor die momenten. Met een 50 kW sterke elektromotor van Molabo haalt dit 6,5 meter lange vaartuig een topsnelheid van 30 knopen (zo’n 55 km/u). Dat is serieus hard voor een boot die zijn eigen energie opwekt.

De wiskunde van de zon

De AMY heeft 1300 Wp aan zonnepanelen in de boot verwerkt. Die 1300 Watt is een fractie van wat de motor verbruikt als je het gas opentrekt (die lust namelijk tot 50.000 Watt). Hoe werkt dat in de praktijk? Elvene heeft het over de 'Solar Sailing'-modus. Als de zon vol op de panelen staat, kun je ongeveer 5 knopen (9 km/u) varen op pure zonne-energie, zonder je accu aan te raken. Dat klinkt misschien nog steeds langzaam, maar het is 50% sneller dan mijn eigen 'zuinige' tempo, en het is effectief een gratis, onbeperkte range.

Wil je harder? Dan springt de 45 kWh accu bij. Bij een kruissnelheid van 20 knopen (37 km/u) hou je het zo'n 35 zeemijl vol. Dat is ruim voldoende voor een dagje knallen op het IJsselmeer, om hem daarna in de haven (of gewoon in de zon) weer op te laden.

Veilig en simpel

Wat technisch opvalt, is dat de AMY gebruikmaakt van een 48V laagvoltage-systeem. Waar veel snelle elektrische boten met hoogspanning werken (wat speciaal getraind personeel vereist voor onderhoud), is dit systeem in de basis net zo veilig aan te raken als de accu in je auto. Geen gedoe met ingewikkelde veiligheidscertificaten, wel de kracht om te planeren.

Conclusie

De Elvene AMY is een teken dat elektrisch varen volwassen wordt. Het is niet langer de keuze tussen een middagje heel hard varen of een weekje heel traag dobberen. Je krijgt de rust van een zonneboot als je wilt 'onthaasten' met 9 km/u, maar hebt de pk’s achter de hand om de haven te bereiken voordat de regen losbarst. Nu alleen nog hopen op heel veel zomerzon in Nederland.