Sony en Honda zetten streep door PlayStation-auto
De droom van een auto met Sony-DNA en Honda-techniek blijkt toch vooral een dure luchtspiegeling. Sony Honda Mobility, de joint venture van beide Japanse bedrijven, trekt namelijk de stekker uit de ontwikkeling van de Afeela 1 en een tweede gepland model. Daarmee lijkt ook het idee van een soort “PlayStation-auto” voorlopig van tafel.
Toen Sony en Honda in 2022 samen begonnen, klonk het nog als een logische combinatie. Honda zou de autotechniek en productie leveren, Sony de software, sensoren en entertainmentervaring. De Afeela moest het resultaat worden: een elektrische auto vol schermen en slimme functies in een Sony-jasje. Vooral dat laatste wakkerde de fantasie aan van een EV die meer voelde als een rijdende gadget dan als een traditionele auto.
Sony Honda-combinatie overleeft concurrerende EV-markt niet
Maar de werkelijkheid van de EV-markt is een stuk minder glamoureus. Honda maakte eerder deze maand al bekend zijn strategie omtrent elektrificatie opnieuw te bekijken. Door die koerswijziging veranderden ook de uitgangspunten onder Sony Honda Mobility fundamenteel. Eigenlijk heel simpel gezegd is de belangrijke technologie en middelen waarop de joint venture rekende, niet meer op dezelfde manier beschikbaar. Daarmee viel de basis onder het project weg.
Dat betekent concreet dat de Afeela 1, waarvan leveringen in Californië later dit jaar moesten beginnen, er niet meer komt. Ook een tweede model dat rond 2028 werd verwacht, verdwijnt van de planning. Klanten in Californië die al een reservering hadden geplaatst krijgen hun geld terug. Dat is pijnlijk, zeker omdat Sony en Honda de auto nog niet zo lang geleden presenteerden als een serieus premiumproduct met een vanafprijs van 89.900 dollar voor de Amerikaanse markt.
Voor Sony is dat extra wrang. Het bedrijf wilde met Afeela laten zien dat zijn ervaring met elektronica, software en entertainment ook op vier wielen waarde had. Voorlopig blijft dat vooral een interessant idee dat nooit echt van de grond kwam.