Baanbrekend oordeel VS: Google en Meta aansprakelijk voor verslaving sociale media

Een jury in Los Angeles heeft een opvallend en baanbrekend oordeel geveld: Meta en Google zijn aansprakelijk voor de socialemediaverslaving van een jonge vrouw. De twee bedrijven moet daarom 3 miljoen dollar schadevergoeding betalen. 

De rechtszaak draaide om een, inmiddels, 20-jarige vrouw die stelt dat ze op jonge leeftijd al verslaafd raakte aan platforms Instagram en YouTube. Volgens haar was die verslaving van dusdanige proporties dat het tot ernstige mentale problemen heeft geleid. Een geluid dat we steeds vaker te horen krijgen. 

Hoewel er verschillende rechtszaken lopen tegen Meta en Google, is dit de eerste keer dat de aanklager ook in het gelijk wordt gesteld. De jury oordeelde dat de twee bedrijven onvoldoende hebben gedaan om gebruikers, en met name jongeren, te beschermen tegen de verslavende werking van hun apps. 

Kantelpunt voor Google en Meta? 

Dat de jury oordeelt dat Google en Meta hun gebruikers beter hadden moeten waarschuwen voor de risico’s van hun platforms, raakt de kern van het verdienmodel van sociale media. Een model dat juist draait om aandacht en schermtijd. Dat Meta 70 procent van de schadevergoeding moet betalen en Google slechts 30 procent, zegt dat voornamelijk Instagram een grote rol speelt bij mentale problemen. 

Uiteraard zijn Google en Meta het niet eens met de uitspraak. Dat eerste bedrijf gaat in hoger beroep en het tweede overweegt hetzelfde te doen. De rechtszaak is overigens nog niet helemaal voorbij, want in de volgende fase buigt de jury zich over een zogeheten punitive damages. Dat is zijn extra schadevergoedingen die bedoeld zijn als straf.