Virgin Galactic start zijn ruimtetoerisme weer op: 7,5 ton voor een ticket

Virgin Galactic wil weer mensen de ruimte insturen en doet dat met een nieuw ruimtevaartuig genaamd Delta Class. Het biedt meer zitplaatsen en zou vaker vliegen. Wel is de reis aanzienlijk duurder geworden: het was 600.000 dollar in 2023: nu is het 750.000 dollar.

De nieuwe Delta Class kan zes mensen meenemen en vliegt twee keer per week. Dat zal niet meteen morgen zijn, want deze zomer gebruikt Virgin Galactic om zijn vaartuig te testen. De commerciële ruimtetripjes vertrekken in het najaar. Daarbij is het eerst nog een extra test en voor het einde van het jaar kunnen mensen die geen officiële astronauten zijn de ruimte in. Dat is eerst aan 50 mensen: er worden 50 tickets verkocht en dan stopt het weer even. 

50 tickets voor Virgin Galactics Delta Class

Wie er al tickets heeft gekocht is onbekend. Wel heeft Virgin ook een groep mensen klaarstaan die eerder al tickets hebben gekocht: een groep van 675 mensen die de ‘founding astronauts’ worden genoemd. Dit zijn mensen die jaren geleden al een ticket kochten voor ‘toekomstige vluchten’. Hun beurt is het nu ook. Het idee is dat Virgin in 2027 10 trips per maand maakt.

Dat is een flinke stijging ten opzichte van nu: nu heeft Virgin in totaal 23 mensen de ruimte in meegenomen. Hoewel het bedrijf bekendstaat om zijn ruimtetoerisme, is dat veel minder dan bijvoorbeeld Blue Origin van Jeff Bezos: dat nam 98 mensen mee naar het randje van de ruimte. De verwachting is dat ruimtetoerisme van 2,3 miljard dollar in 2026 naar 47 miljard dollar groeit in 2034.

Voor Virgin was de laatste ruimtereis een tijd geleden: het was Galactic 07 die op 8 juni 2024 vertrok met de VSS Unity. Ook Virgin reist naar het randje van de ruimte, waar mensen dan een paar minuten gewichtsloosheid kunnen ervaren, naast een van de mooiste uitzichten op onze planeet. Er is echter ook veel kritiek op ruimtetoerisme, om de enorme kosten voor de portemonnee en het milieu.