Het eerste maanplaatje vanuit Orion toont iets wat we nooit zagen

De Artemis II-astronauten hebben vandaag een afbeelding van de maan gedeeld die we nog nooit hebben gezien. Specifiek wat erop te zien is, is een primeur: het is de Mare Orientale. Ook zien we een glimp van de achterkant van de maan, waar Orion omheen zal vliegen en waar we als mensheid nog nooit zijn geweest.

Sowieso gaat het vanavond gebeuren: dan gaan de vier astronauten verder dan we als mensheid ooit zijn gegaan. En dat gaan niet alleen de astronauten zien: de 15 camera’s en apparaten op de Orion, plus nog eens de 17 camera’s die de crew tot zijn beschikking heeft zullen ons helpen een beeld te krijgen van de ‘kont’ van de maan. Afgelopen weekend werden er al foto’s getoond van de aarde, maar nu hebben we dus ook een foto van de maan, met als titel ‘History in the making’ (hier wordt geschiedenis geschreven). 

Mare Orientale

Hierop zien we de Mare Orientale, een gigantische krater met een diameter van 900 kilometer. Hij heeft een dikkere korst en vele inslagkraters. De bemanning zal er straks langsscheren op een afstand van 6.543 kilometer. Deze krater is nog nooit volledig met menselijke ogen gezien. De Apollo-astronauten hebben het wel gedeeltelijk gezien, maar liepen vooral tegen verlichtingsdrempels aan. 

Het kan zelfs zijn dat mensen -eerder nog dan robots- nieuwe ontdekkingen doen, omdat onze ogen gevoeliger zijn voor kleurveranderingen en texturen. Toch zijn de foto’s niet alleen maar wetenschappelijk bewijs uit de ruimte: het is ook NASA dat aan bijvoorbeeld president Trump wil laten zien hoe belangrijk het werk is dat het doet en misschien zelfs hoe belangrijk de ruimte an sich is. Trump wil immers juist steeds minder geld uittrekken voor de ruimteorganisatie.

Achterkant van de maan

Bovendien weten we eigenlijk al heel veel over de achterkant van de maan dankzij Chang’e, de Chinese missie die in 2024 monsters nam van de achterkant van de maan. Dat was echter geen mens: en de Artemis II-missie blijft wel een interessante test van de invloed van kosmische straling op de mens. En dat zou uiteindelijk zelfs invloed kunnen hebben op de medische wereld op aarde: weten hoe ons lijf, maar ook verschillende materialen reageren op straling, zou kunnen zorgen voor betere kankerbehandelingen, zo stelt een expert aan de NOS.

Geef je ogen dus gerust nog goed de kost bij de onderstaande afbeelding: het Orientale basin in vol ornaat:

Vervolgens werd er zojuist nog een afbeelding gepost, namelijk van de kant die we vanaf de aarde zien tot het verre gedeelte van de maan: