Sceye
Deze ballonnen kunnen ons naast satellieten en zendmasten ook van 5G voorzien
Er is een nieuwe, opvallende speler ontstaan in de voorziening van internet. Geen satellieten of zendmasten, maar gigantische, zilverkleurige ballonnen hoog in de lucht.
Het Amerikaanse bedrijf Sceye werkt aan deze nieuwe technologie als alternatief voor bestaande netwerken.
HAPS
De ballonnen worden High Altitude Platform Systems (HAPS) genoemd. Het zijn apparaten die op grote hoogte, nog ver boven het vliegverkeer, langdurig in de lucht blijven hangen. Ze vormen een tussenvorm tussen satellietinternet, zoals Starlink, en traditionele netwerken via zendmasten op de grond.
Waar andere HAPS-projecten kiezen voor vliegtuigachtige ontwerpen, zoals de Airbus Zephyr, pakt Sceye het anders aan. Het bedrijf gebruikt ballonachtige constructies die gevuld zijn met helium. Omdat dit gas lichter is dan lucht, stijgen de ballonnen vanzelf op tot in de stratosfeer en kunnen ze daar langdurig blijven zweven.
Belangrijke mijlpaal en andere toepassingen
Recent boekte Sceye een belangrijke mijlpaal: tijdens een test bleef een ballon meer dan twaalf dagen onafgebroken in de lucht. Die vlucht maakte deel uit van een uithoudingsprogramma, waarbij werd onderzocht hoe systemen zich gedragen en slijten over langere tijd. De verzamelde data moet helpen om de technologie verder te verfijnen richting commerciële toepassingen.
Die toepassingen gaan verder dan alleen internet. De ballonnen kunnen ook worden ingezet voor milieumonitoring en andere vormen van dataverzameling.
Flexibel boven specifieke gebieden
Sceye wil hiermee dus een nieuwe vorm van internetvoorziening creëren in de stratosfeer die flexibel kan worden ingezet boven specifieke gebieden. Als dat lukt, ontstaat er een derde weg naast satellieten en zendmasten. En deze is sneller inzetbaar en mogelijk goedkoper, vooral in afgelegen regio’s waar traditionele netwerken tekortschieten.