Hoe kan dit in godsnaam: schoenenfabrikant wordt AI-bedrijf en niemand kijkt raar op

Allbirds is geen schoenenfabrikant meer. Het beursgenoteerde bedrijf dat vroeger vooral wollen sneakers maakte, heeft zijn volledige productietak van de hand gedaan en gaat nu verder als leverancier van rekenkracht voor AI. En gek genoeg vindt de markt dat helemaal normaal: de aandelenkoers van het bedrijf schoot meteen de hoogte in. 

Onder de nieuwe naam NewBird AI wil het bedrijf GPU-capaciteit gaan verhuren aan ontwikkelaars. De schoenendivisie ging in maart voor 39 miljoen dollar naar American Exchange Group. De sneakers blijven onder die paraplu bestaan. 

NewBird AI heeft intussen 50 miljoen dollar opgehaald bij een niet genoemde belegger om de ommezwaai te bekostigen. De volledige afronding van de koerswijziging staat gepland voor het tweede kwartaal van 2026.

Hoe kan het in godsnaam concurreren

De beurs reageerde gek genoeg positief op dit bizarre nieuws. Het aandeel was dinsdag 2,56 dollar waard. Een dag later piekte de koers op 21,95 dollar. Een winst van meer dan 750 procent dus. Op moment van schrijven noteert het aandeel iets lager op 16,99 dollar.

NewBird AI begeeft zich op een markt die gedomineerd wordt door gespecialiseerde spelers met extreem veel geld, hardware en ervaring. Allbirds bezit bij wijze van spreken geen enkele server en moet dus alles vanaf nul opbouwen. 

Toch denken sommige analisten in de internationale media dat dit niet helemaal een achterlijke zet is. De vraag naar rekenkracht is immers zo groot dat zelfs grote bedrijven niet genoeg capaciteit kunnen vinden, laat staan kleine. Dat het bedrijf, dat overigens op het randje van faillissement stond, 50 miljoen weet op te halen en nog eens door de beurs wordt beloond, spreekt boekdelen.