©Unsplash
OpenAI maakt een specifiek AI-model voor de wetenschap
OpenAI schuift AI de laboratoria in. Met GPT-Rosalind presenteert het bedrijf zijn eerste model dat niet bedoeld is voor algemene taken, maar specifiek voor de levenswetenschappen. Van medicijnontwikkeling tot genetisch onderzoek.
Daarmee begeeft het zich wel op terrein waar snelheid en precisie letterlijk levens kunnen redden, maar waar fouten ook grote gevolgen hebben.
Hulpmiddel
De naam is niet toevallig gekozen. Rosalind Franklin speelde een cruciale rol in het ontrafelen van de structuur van DNA, een ontdekking die de basis vormde voor de moderne moleculaire biologie. OpenAI positioneert het model expliciet in die traditie: als een hulpmiddel dat wetenschappers helpt sneller en gerichter door enorme hoeveelheden data te navigeren.
Dat is heel waardevol. De ontwikkeling van een nieuw medicijn duurt namelijk gemiddeld tien tot vijftien jaar, zeker in landen waar goedkeuringsprocedures streng zijn. GPT-Rosalind moet dat proces efficiënter maken. Denk aan het beter selecteren van onderzoekstargets, het formuleren van scherpere hypothesen en het ontwerpen van experimenten.
Organische chemie, eiwitstructuren en geneticia
Onderzoekers kunnen het daarnaast ook inzetten om relevante wetenschappelijke literatuur te vinden of om experimentele opzetten te verkennen. Volgens OpenAI is het model vooral getest op domeinen als organische chemie, eiwitstructuren en genetica.
OpenAI is niet de enige speler die deze richting op beweegt. Google DeepMind zette eerder al een grote stap met AlphaFold, een model dat eiwitstructuren voorspelt en waarvan de ontwikkelaars in 2024 een Nobelprijs voor de Scheikunde deelden. Ook Anthropic introduceerde begin dit jaar een vergelijkbaar systeem voor de life sciences. De race om AI in de wetenschap te integreren is dus al in volle gang.
Scepsis
Toch is er scepsis. Sommige wetenschappers waarschuwen dat de snelle opmars van AI risico’s met zich meebrengt: van verkeerde interpretaties van data tot misbruik, bijvoorbeeld bij het ontwerpen van schadelijke biologische toepassingen. OpenAI zegt daarom beveiligingsmaatregelen te hebben ingebouwd om dergelijk gebruik te beperken, en werkt samen met biotech- en farmaceutische bedrijven om het model gecontroleerd in te zetten.
Voorlopig is GPT-Rosalind nog niet breed beschikbaar. Het model draait in een zogeheten ‘trusted-access’ omgeving en bevindt zich in een onderzoeksfase.