Artemis II-commandant is overtuigd: ‘De maanlanding kan binnenkort al plaatsvinden’

Artemis II is vorige week goed op aarde geland en nu horen we steeds meer van de crew. In het bijzonder van Reid Wiseman, de commandant van de missie. Die denkt dat landen op de maan prima te doen is. Het zou niet meer zo lang hoeven duren, stelt Wiseman.

Sterker nog, hij heeft gezegd dat als de Artemis II-crew de sleutels van de lander hadden gehad, ze daar gretig gebruik van hadden gemaakt om voet op de maan te zetten. Niet dat hij zomaar van de missie zou afwijken, want inmiddels staat het landen op de maan op het programma voor Artemis IV in plaats van III, wat het jaren was. Maar hij acht het wel heel goed te doen, zei hij tijdens een persconferentie.

Apollo 10 en Artemis II

Hij zei: “Zeker drie van mijn collega’s aan boord zouden ook hebben willen landen. “Apollo 10 landde al bijna op de maan, en de mannen zeiden toen ook: ‘Als we genoeg brandstof hadden, dan hadden ze het gedaan’. Maar als je eenmaal in de baan om de maan bent, dan is het echt niet zo’n grote stap als je zou denken.“ Ook geeft de crew aan dat er best meer risico’s mogen worden genomen. “Alles hoeft niet helemaal kapotgeanalyseerd te zijn, we kunnen er meer op vertrouwen dat we in real-time ook dingen kunnen regelen.”

Hoe groot het enthousiasme ook is, we verwachten dat NASA de vertrekdatum van Artemis IV nog wel even op begin 2028 houdt. Zo moet Artemis III in 2027 eerst nog een missie doen in de baan rond de maan, namelijk het koppelen van de Orion aan een commerciële maanlander. Ook moet SpaceX nog succesvol in de ruimte tanken: het ene Starship van brandstof laten voorzien door een ander Starship.