China‘s laser om drones in de lucht op te laden levert uren extra vliegtijd op

Batterijduur is bij drones vaak niet de sterkste eigenschap. Onderzoekers van een Chinese universiteit is het gelukt om via microgolven energie te sturen naar een vliegende drone, waardoor hij uren langer actief kan zijn in oorlogsgebied.

Het systeem werkt met een mobiele zender die geconcentreerde golven stuurt naar een verzameling van antennes aan de onderkant van de drone. En dat blijkt voldoende om de vliegende drone bij te laden zonder fysieke aansluitingen. De demonstratie toonde zelfs een werkend systeem terwijl beide apparaten - de drone en de zender - in beweging waren.

Drie uur vliegen dankzij laden in de lucht

Tijdens verschillende testen leverde het een batterijduur van 3,1 uur op, terwijl de drone op 15 meter hoog vloog (via Interesting Engineering). Specialisten zien gebruik in defensie voor zich. Zo zou een gepantserde wagen als landingsplatform en energiestation kunnen werken.

Volgens de projectleider was de grootste uitdaging om de zender altijd precies op de drone te laten richten. Door GPS, tracking en snelle besturing te combineren, zorgt de zender er zelf voor dat het signaal optimaal is.

De draadloze laadtechniek geeft dronemakers ook de mogelijkheid om kleinere batterijen te gebruiken in een drone zelf. Zo kunnen drones met dezelfde techniek een stuk lichter worden. Dat maakt deze laadtechniek niet alleen in China aantrekkelijk. Ook de Verenigde Staten werken aan soortgelijke onderzoeken, met onder meer laser en radio-signalen.

Het is een volgende stap in de ontwikkeling van autonome oorlogvoering. Steeds meer apparatuur is onbemand, dus focussen wetenschappers zich op de bijkomende problemen. In dit geval gaat het om het moeten landen van een drone, om deze op te laden.