Amerika gaat de ontwikkeling van nucleaire wapens opsporen via de ruimte

Wetenschappers hebben een nieuwe manier ontwikkeld om te checken of een land zich mogelijk met het produceren van nucleaire wapens bezighoudt. Het gaat om het detecteren van straling uit de ruimte. 

Via commerciële en militaire satellietbeelden kan worden gezien dat er ergens op aarde nucleaire activiteit plaatsvindt. Wetenschappers van de universiteit van Florida willen een nieuw apparaat ontwikkelen dat vanuit de ruimte proactief gaat checken op nucleaire activiteit op aarde. Het zou heel nauwkeurig kunnen werken, waardoor een land als de Verenigde Staten beter geïnformeerd te werk kan gaan wanneer het landen verdenkt van het maken van nucleaire wapens.

Optische sensoren en röntgenstraling

De National Nuclear Security Administration en de Defense Threat Reduction Agency ondersteunen de ontwikkeling van deze detectoren. Er wordt gebruikgemaakt van optische sensoren en röntgenstraling om op die manier tests met nucleaire wapens te kunnen detecteren vanuit de ruimte. Het moet het aanzienlijk moeilijker maken voor landen om stiekem dit soort tests uit te voeren. 

Wel is er nog werk aan de winkel om het apparaat ook goed genoeg te maken voor een lang verblijf in de ruimte. Het moet robuust zijn, maar het kan ook maar een bepaalde grootte en gewicht hebben. Volgens de onderzoekers is het niet zozeer de vraag of je iets kunt detecteren, maar vooral of je met zekerheid kunt zeggen wat het is dat er binnenkomt. Het team is op dit moment nog erg terughoudend over de verdere technische werking, al zou het zomaar kunnen dat het defensiemechanisme verder vrijwel geheim zal blijven. Het zal immers invloed gaan hebben op enorm grote beslissingen die worden gemaakt.

Drones voor defensie

Recent werd ook al bekend dat er volop zal worden geïnvesteerd in de aanschaf van drones: tweemaal het volledige budget van Nederland voor defensie wordt eraan gespendeerd door de Amerikanen.