Op dit vliegveld sjouwen robots binnenkort met jouw bagage

Ga je binnenkort op vakantie naar Japan? Dan bestaat de kans dat robots je bagage tillen. Vliegveld Haneda in Tokio gaat namelijk proeven uitvoeren met mensachtige robots die het bagagepersoneel een handje gaan helpen. Ze gaan zich bezighouden met ruimbagage die vanaf de landingsbaan in vliegtuigen worden geladen.

De proef gaat begin mei van start op luchthaven Haneda in Tokio en is onderdeel van een samenwerking tussen Japan Airlines en GMO AI & Robotics. Het bagagepersoneel op een van de drukste vliegvelden ter wereld krijgt tijdelijk bijval van de robots, maar als het bevalt worden ze permanent ingezet. Het is een troef die de Japanners willen gebruiken in de strijd tegen de razendsnelle vergrijzing in het land. Nu al kampt het personeel met zeer hoge werkdruk, die in de nabije toekomst alleen maar groter wordt.

De robots komen uit China en zullen uitsluitend op de landingsbaan werken. De proef duurt tot 2028, waarna wordt besloten of ze mogen blijven. Verwacht wordt dat de robots twee tot drie uur aaneengesloten kunnen werken op een volle accu. Als de proef bevalt, zullen de robots ook ingezet worden voor het schoonmaken van vliegtuigen. Belangrijke taken die te maken hebben met veiligheid zullen nog altijd door mensen worden uitgevoerd, zegt GMO-directeur Tomohiro Uchida.

Robots in de strijd tegen vergrijzing

Japan vergrijst momenteel in rap tempo. Het lukt de overheid maar niet om gezinnen aan te sporen meer kinderen te krijgen, waardoor de economische groei binnen vijftien jaar al fors in gevaar komt. Volgens The Guardian zijn in 2040 meer dan 6,5 miljoen buitenlandse arbeiders nodig om de groei voort te zetten. De binnenlandse werkende bevolking in Japan blijft krimpen en robots worden in ieder geval als onderdeel van een oplossing gezien.