Google sluit vertrouwelijke deal met ministerie van Oorlog

Google sluit zich aan bij een groeiende groep techbedrijven die samenwerken met het Amerikaanse ministerie van Defensie, dat tegenwoordig het ministerie van Oorlog is. De techreus stelt zijn AI-modellen beschikbaar voor geclassificeerde netwerken.

Hiermee stapt Google in de voetsporen van OpenAI en xAI (van Elon Musk). De overeenkomst geeft de Amerikaanse overheid de vrijheid de AI in te zetten voor “rechtmatig overheidsdoeleinden”. Dat kan in de praktijk variëren van complexe missieplanning tot het identificeren van doelwitten.

Google of Anthropic?

Vorig jaar sloot het Pentagon nog meer deals, ter waarde van honderden miljoenen dollars, met allerlei AI-labs. Hierbij oefent de overheid veel druk uit op die bedrijven, om de standaard gebruiksrestricties en ethische filters te versoepelen voor militair gebruik. Terwijl Google nu akkoord gaat, liep een vergelijkbaar traject met Anthropic eerder dit jaar vast.

Die startup weigerde bepaalde veiligheidsmechanismen te verwijderen, waarna de overheid de samenwerking stopzette en het bedrijf als een risico voor de toeleveringsketen bestempelde.

Binnenlandse surveillance mag niet

Toch bevat het contract met Google specifieke bepalingen. De overheid mag de AI niet gebruiken voor grootschalige binnenlandse surveillance of volledig autonome wapensystemen zonder menselijke controle. Google heeft ondertussen geen vetorecht als het gaat om operationele beslissingen van de overheid.

Google benadrukt tot slot dat het ondersteunen van nationale veiligheid via zijn commerciële modellen en api's (tools voor ontwikkelaars) een verantwoorde aanpak is, zolang de menselijke controle over cruciale beslissingen gewaarborgd blijft.