Dead Internet Theory lijkt langzaamaan werkelijkheid te worden

Mogelijk heb je wel eens gehoord van de Dead Internet Theory: het idee dat het web grotendeels door bots gerund wordt. Uit recent onderzoek blijkt dat dit steeds dichter bij de werkelijkheid komt, aangezien het gevuld, of vervuild, raakt met AI gegenereerde contetn.

Dat laten althans onderzoekers van Imperial College London, Stanford University en het Internet Archive zien. Zo blijkt dat medio 2025 maar liefst 35,3 procent van alle nieuwe websites met hulp van AI gebouwd is. Bijna achttien procent van die websites is zelfs volledig door kunstmatige intelligentie gegenereerd, zonder enige vorm van menselijke tussenkomst.

In 2024 al overtrof het geautomatiseerde internetverkeer voor het eerst de menselijke activiteit. De snelle opkomst van grote taalmodellen (zogenoemde LLM’s) bracht dit proces in een stroomversnelling. Experts waarschuwen dat die ontwikkeling de macht over online kennis kan concentreren bij een handjevol techreuzen, terwijl het web overspoeld raakt met websites die puur zijn opgezet voor SEO-farming, plagiaat of zelfs politieke beïnvloeding.

Verlies aan diepgang en diversiteit

In tegenstelling tot wat veel mensen denken, bevatten de onderzochte AI-sites niet vaker onjuiste informatie dan de menselijke tegenhangers. Daarnaast gebruiken ze vaker externe bronvermeldingen en is de schrijfstijl minder langdradig. Je zou daarom kunnen stellen dat AI beter wordt in het genereren van teksten, waardoor ze aanvankelijk betrouwbaarder ogen.

De keerzijde is het verlies aan diepgang en diversiteit. De onderzoekers stellen vast dat de toename van AI-content leidt tot een gebrek aan unieke ideeën en uiteenlopende standpunten. De teksten voelen vaak ‘gezuiverd’ en kunstmatig vrolijk aan. Daarom willen de onderzoekers nu in kaart brengen welke delen van het internet sterk beïnvloed worden door de automatisering.