Rusland durft amper nog naar de ruimte te gaan na Oekraïense drone-aanvallen

Rusland houdt lanceringen naar de ruimte van de militaire ruimtebasis Plesetsk de voorbije maanden geheim. Dat doet het omdat de basis meerdere keren het doelwit is geworden van drone-aanvallen, vermoedelijk vanuit Oekraïne. 

Volgens techsite Ars Technica, dat zich baseert op uitspraken van Roscosmos-topman Dmitry Bakanov, zou de eerste poging hebben plaatsgevonden rond Kerstmis vorig jaar. Dat was vlak voor de lancering van een Russische spionagesatelliet. 

Een tweede aanval volgde eind maart. Op die dag lanceerde Rusland de eerste 16 satellieten van Rassvet. Dat moet de Russische tegenhanger van Starlink worden. Zowel de aanval in december als die in maart zouden mislukt zijn. De drones werden neergehaald.

Angst voor meer

De aanvallen hebben Rusland schrik aangejaagd. Normaal gezien publiceren landen die ruimtelanceringen uitvoeren precieze waarschuwingen voor vliegtuigen en boten, zogenaamde NOTAM’s. Onder meer het lanceervenster wordt daarbij bekendgemaakt.

Niet meer, bij Plesetsk. De basis werkt nu met vage tijdvakken van soms wel 10 uur per dag, die over weken gespreid kunnen worden. Bij twee lanceringen in april waren de waarschuwingen zo chaotisch dat het leek alsof er maar één lancering plaatsvond, zo schrijft Ars Technica. Dit wordt wellicht gedaan zodat Oekraïense drone-operators moeilijker kunnen voorspellen wanneer ze een lancering kunnen verstoren.

900 satellieten tegen 2035

Plesetsk is momenteel een belangrijke ruimtehaven voor Rusland. Het is de thuisbasis van het militaire ruimteprogramma en de plek vanwaar Rassvet wordt opgebouwd. Tegen 2035 moet Rassvet zo'n 900 satellieten tellen. 

Rusland noemde satellieten in 2022 zelf een “legitiem doelwit”. De Amerikaanse tegenhanger Starlink wordt intussen nog altijd gebruikt door de Oekraïeners om Rusland het leven zuur te maken op het slagveld.