Deze dronetaxi brengt je in minuten van de luchthaven naar hartje New York

Aan boord van een drone de lucht in gaan, een rivier oversteken en uitstappen in het centrum van een stad? Het Amerikaanse bedrijf Joby Aviation maakt dit realiteit in New York.

Iedereen die via JFK Airport naar Manhattan heeft gereisd weet: dit neemt minstens een uur in beslag. Of je nu gebruik maakt van openbaar vervoer of een iconische New York-taxi. Wat als diezelfde reis minder dan 10 minuten in beslag neemt? Met de dronetaxi van Joby Aviation is dit geen toekomst of luchtfietserij, maar werkelijkheid anno 2026. Of nou ja, bijna dan.

Het bedrijf heeft een aantal succesvolle testvluchten uitgevoerd met een elektrische luchttaxi boven de stad. De eVTOL (electric vertical takeoff and landing) vloog tussen John F. Kennedy Airport en verschillende heliports in Manhattan, waaronder Downtown Skyport en locaties in Midtown. De belofte is een rit die normaal een uur of langer duurt, terugbrengen naar minder dan tien minuten.

Zo snel mogelijk van JFK naar de stad

Hoewel dit natuurlijk als muziek in de oren klinkt zijn jij en ik niet de doelgroep. In plaats van toeristen mikt Joby op het zakenleven. Zakenlui die haast hebben en zo snel mogelijk van JFK naar Manhattan willen voor hun afspraak. Dat kan al met een helikopter als taxi, maar een drone is natuurlijk veel efficiënter én beter voor het milieu.

Wat deze testvluchten zo bijzonder maakt, is dat de vluchten plaatsvonden in een gecontroleerd luchtruim. Dit deed Joby in samenwerking met de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. De luchttaxi van het bedrijf is volledig elektrisch en ontworpen om een stuk stiller te zijn dan traditionele helikopters. Volgens het bedrijf gaat het geluid grotendeels op in het stadsrumoer.

New York lijkt sowieso een ideale testplek. In 2025 verloren forenzen er gemiddeld meer dan 100 uur aan files. Door bestaande heliports om te bouwen tot zogeheten ‘vertiports’ ontstaat een netwerk dat luchttaxi’s relatief snel kan integreren.

Op de achtergrond bouwt Joby aan een compleet ecosysteem. Het bedrijf nam eerder de passagiersactiviteiten van Blade Air Mobility over en werkt samen met vliegmaatschappij Delta en techbedrijf Uber. Het idee: je boekt straks één reis, van voordeur tot gate, waarbij een stukje door de lucht gaat.

De testvluchten zijn een stap in de goede richting, maar een daadwerkelijke publieke uitrol duurt nog wel even. Joby zit nog midden in het certificeringstraject bij de FAA. Desalniettemin zijn dronetaxi's dichterbij dan ooit.