Duurtest Mercedes-Benz CLA 250+ (deel 1): met de unibrow naar Milaan

Een roadtrip van Winsum, via Keulen en Stuttgart, helemaal naar modestad Milaan en weer terug. Ruim 2200 kilometer asfalt (en wat er op moet lijken) om een gloednieuwe elektrische reisauto stevig aan de tand te voelen. Onze nieuwste duurtester is de Mercedes-Benz CLA 250+ Launch Edition. Een gestroomlijnde kilometervreter die belooft de zogenaamde range anxiety definitief naar de geschiedenisboeken te verwijzen. Deel 1 van onze vier weken met de Europese Auto van het Jaar.

Optisch vind ik hem iets minder fraai dan de vorige (niet-elektrische) generatie CLA. De lichtbalk aan de achterkant maakt hem visueel wat smaller, terwijl de kont van zichzelf al taps toeloopt. Aan de voorkant loopt de grille een stukje door onder de lichtbalk, wat hem een beetje een unibrow-look geeft. Toch klopt het totaalplaatje: hij oogt modern, is lekker van proporties en in de knalblauwe kleur van onze testauto trokken we zelfs in Milaan nog bekijks.

Dat was in Stuttgart wel anders. We maakten op de heenweg een pitstop bij het Mercedes Museum. Dankzij een thuiswedstrijd van VfB Stuttgart was het een enorme chaos en reden we eerst twee rondjes om het museum voordat we de afslag naar de parkeergarage überhaupt vonden. Op het plein was toevallig een Cars & Coffee aan de gang. Geloof me: tussen de klassieke Alfa Giulia's en getunede S-klasses is zo'n gloednieuwe elektrische CLA ineens een heel anoniem karretje. Zelfs in het knalblauw.

Wat is een CLA?

De CLA is een volledig elektrische sedan (al is hij er ook als plug-in hybride). Wij rijden de Launch Edition, die voor € 58.979 in de prijslijsten staat. Daarvoor krijg je een beest van een accu: 85 kWh bruikbaar, gekoppeld aan een 272 pk sterke elektromotor op de achteras. Op papier levert dat een fabelachtige WLTP-actieradius op van 743 kilometer. Ja, dat lees je goed.

Qua positionering valt hij precies tussen de concurrentie in. Hij is flink duurder dan een Hyundai Ioniq 6 of een Tesla Model 3 Long Range (die voor zo'n € 51.000 ongeveer 678 kilometer ver komt), maar hij is bereikbaarder dan een BMW i4, die voor dat geld fors minder bereik biedt.

Omdat het de Launch Edition is, zit hij standaard ruim in de spullen. Denk aan 19-inch AMG-velgen, het dubbele scherm op het dashboard (het optionele derde 'Superscreen' voor de bijrijder zat nog niet op deze vroege lichting), draadloos laden voor je telefoon en smartphone-integratie. Ook prettig: de laadkabel wordt gewoon meegeleverd. Wil je hem in een andere kleur dan standaard wit? Dan mag je de portemonnee trekken. Onze blauwe lak kost ook extra. En de trekhaak (waarmee je 1.500 kilo mag trekken) voegt nog eens zo'n 1.200 euro aan de factuur toe.

Zitten en schuren

Die 2200 kilometer waren een uitstekende test voor het comfort. Historisch gezien stond de CLA bekend als een prachtige, maar wat krappe auto. Dat is deels opgelost bij deze auto. De stoelen zijn niet super comfortabel, maar goed genoeg. Ik heb onderweg af en toe de zithoek wat aangepast om mijn rug te ontzien, maar ik stapte na de hele roadtrip gelukkig zonder pijnklachten uit.

Zelfs achterin zit je verrassend ruim. Wel zit er een wat voelbare ribbel onder je zitvlak op de achterbank. Geen ramp, maar een perfecte zit is het daardoor niet. Een groter minpunt voor de bestuurder is de middenconsole. Die is vrij breed. Als ik mijn knie daar tegenaan liet rusten, drukte die precies op een harde rand. Daar voelt de auto toch nog een beetje krap.

De komende weken

Is het dan afzien? Absoluut niet. Ik zal alvast een tipje van de sluier oplichten over het rijden en het bereik: ik heb nog nooit zó relaxed lange afstanden gereden als met deze auto. Van Winsum naar Keulen rijden zonder ook maar één laadstop, en dan aankomen met nog 20 procent in de accu? Bizar. Hoe dat indrukwekkende verbruik en het snelladen in de praktijk uitpakten, lees je straks in deel 3.

Eerst gaan we het in deel 2 hebben over het infotainment, de software en een verontrustend regeltje op de optielijst. Daar staat namelijk dat we '1 jaar recht hebben op Remote and extended Charging Services Premium'. Een hele duidelijke hint dat Mercedes na 365 dagen vrolijk de hand gaat ophouden voor een abonnementje. Tot de volgende!