Bedenker van de beroemdste robotstofzuiger maakt nu een robothond

De man die het brein is achter de Roomba robotstofzuiger heeft nu een andere gadget gemaakt. Hij heeft vier poten en luistert naar de naam Familiar. Het is een robothond die niet gemaakt is om de post van de mat te pakken, maar om een vriend te zijn voor de mens.

Colin Angle is een bekende uitvinder en zijn robothond wordt dan ook met grote belangstelling ontvangen. Zijn bedrijf heet Familiair Machines & Magic en Familiar is de eerste robot die door deze startup is gemaakt. Het huisdier is niet helemaal een hond, het is een combinatie van een beer, schaap en een golden retriever. Hij heeft veel expressie in zijn gezicht, zoals beweegbare wenkbrauwen, ogen en oren om zo nog beter emotie te kunnen overbrengen. Hij heeft zelfs een kwispelende staart.

Familiar

Hij loopt op zijn vier poten door huis en dankzij AI weet hij obstakels te omzeilen. De AI zit in het apparaat zelf en zorgt dat hij weet wat hij moet doen om een emotionele connectie met zijn eigenaar op te zetten. Ook kan hij hierdoor een eigen persoonlijkheid creëren. De hond zou bijvoorbeeld goed kunnen worden ingezet in de ouderenzorg. 

Zijn vacht is gevoelig voor aanraking en hij is uitgerust met camera's om zo goed door het huis te manoeuvreren. Daarnaast is er een microfoon en een audiosysteem zodat je met het dier kunt communiceren. Het doel van Familiar Machines & Magic is om het mechanische dier te positioneren als een robot-metgezel die bij je woont en helpt bij het versterken van gezonde routines. Angle zegt tegen Spectrum dat de vergelijking met een huisdier sterk is, maar dat die term ook tekortdoet aan wat de robot werkelijk kan. “De 'Familiar' gedraagt zich meer als een hulphond, in de specifieke zin dat hij activiteiten herkent en kan ingrijpen om je te motiveren ergens meer of minder mee bezig te zijn.”

Robothond

Hij geeft een voorbeeld: “Een simpel voorbeeld is schermtijd: de Familiar kan bijhouden hoeveel tijd je op je telefoon doorbrengt. Is dit te veel, dan kan hij je actief proberen te betrekken bij andere activiteiten, zoals hem mee naar buiten nemen voor een wandeling. Het idee is dat je een technologisch hulpmiddel in huis hebt dat extreem loyaal is aan jou, je leert kennen, je helpt bij het vinden van een ideale routine en vervolgens een positieve rol speelt."

Wat de Familiar kost en wanneer hij verschijnt is nog onbekend.